＊徒歩や電車が主な移動手段であるNYの経験を基に書いています。

エージェントに頼らず家を探す人は、家賃を抑えたい人も多いのではないでしょうか。
その場合ネットで探すと思うのですが、ネット上の家の写真・情報は疑ってかかるべし！です。
現地で引っ越しをして感じたのですが、NYのシェアハウスは暗い、じめじめ、汚い、虫といった問題が非常に多いです。一緒に住む人との兼ね合いも大切です。
留学前に日本から滞在期間まるまる契約してしまうと、いざ着いたら悲惨な家！引っ越そうにも払った家賃は返ってこない、我慢するしかない…という事になりかねませんし、家の居心地が悪いとせっかくの留学も台無しです。

私が取った方法でお勧めしたいのは
・留学前にネット上から、１か月程度の期間で契約をする
・到着してからの１か月で生活に慣れつつ、長期で住む家探し。内見に行きまくる。
・ここだ！と思う家に出会ったらその場で契約をする。（いい家はどんどん埋まります）

また、シェアハウスを提供する人には
・お金儲けのために部屋を貸し出す人（シェアハウス会社もそう）
・自分の家賃の負担軽減のためにルームメイトを募る人
の２種類が存在します。
最初は見分けるのが難しいですが後者で探す事をオススメします。

留学生は光熱費の相場、家に関する法律なんて知らないのでぼったくりや法律違反が横行しているのが現状です。余裕があれば地域の家賃相場や法律を調べてから行くと安心です。
ちなみに！私も住んでいましたがNYにおいて「地下の部屋」は消防法違反だそう。

安全面では地区選びも大切ですが駅近なこと、大通り沿いである事が一番です。
トラブル防止の為、契約書や毎月の領収書は必ず交わしましょう！まともなオーナーならその辺には神経を使います。ルーズな人は怪しんでくだい。

私はかなり節約派だったので、携帯代もケチケチでした。
外でも動画やSNSをずっと見る！という人にはこの方法は厳しいですが、留学する人にそのような人はあまりいないと信じます。

まず、NYはフリーWi-Fiが非常に充実しています。日本のように「あるけど繋がらない」なんて事もありません。例えば
・MTA（地下鉄）Wi-Fi＝地下鉄のほぼ全駅に通っているWi-Fi
・Link　NYC＝街中のいたるところに立っているWi-Fiスポット
この２つだけでマンハッタン内にいるにはそうそう困りません。
また、スタバ、ダンキンドーナツなどそこら中にあるお店や、学校、図書館といった公共施設でも立派なWi-Fiが通っています。

よほど外で人と連絡を取ることが多かったり、心配性な場合は日本からSIMフリーのスマホを持参しておいて、困ったら現地で契約してもいいと思います。
安いプランがそれなりにあるようです。

また、外でよく使うのがマップです。
電波が通っていなくても現在地は表示できるのですが、目的地の検索、道順を出すことができません。
どこかへ行きたい時は、貧乏くさい解決法ですが、Wi-Fiの通っている所で道順を検索、全てスクリーンショットをして、Wi-Fiの切れる所ではそれを見ていました。

この方法をとる場合、日本にいるうちに日本のキャリアも休会なり解約の手続きをしておくことを忘れないようにしてください。本人が海外に行ってしまうと少々面倒です。