留学内容

私はエチオピアで３つことに挑戦しました。
１つ目は国が管理しているレザー機関でのインターンシップ
２つ目は南部諸民族州でのフィールドワーク
３つ目はファッションショーの開催です。
エチオピアのシープレザーは最高品質と言われていますが、その事実を知っているのはごく少数の人たちです。私はどのような環境の人々がこのレザー産業に関わっているのかをインターンシップを通して調べました。実際に屠殺場へ行き、鞣し工場を見て、生産工場で働く人々と関わり、デザイナーたちと会ってきました。この経験から今エチオピアのおかれているファッション業界が見えてきました。
そして行ったのがファッションショーです。現地の服飾学生を卒業した未来のエチオピア人デザイナーと、レザーデザイナーと共に、エチオピア人にも世界の人にも楽しんでもらえるファッションショーを企画しました。結果現地の人々にも喜んでもらえるショーを行う事ができました。
更に、エチオピアは８０以上の民族からなる国で、それぞれの民族がそれぞれの文化を持っています。その為、南部諸民族州という少数民族の方々が多くいる土地へ行き、彼らの伝統的衣装や、レザーのあり方を調べるためフィールドワークを行ってきました。
この留学を通して今後のエチオピア産業の可能性や、今後どのようにエチオピアと寄り添って活動ができるか考えさせられる経験となりました。

留学の動機

　エチオピアへ行くというのは、私が小学生の頃からの夢でした。しかし何を目的に行けば良いのかわからず、いつまでも行く決心がつきませんでした。何よりもアフリカという未知なる土地に不安を抱いていた事が大きかったかもしれません。しかし実際にエチオピアへ訪れずに就職をすることは、納得がいかないと思っていました。そのときに見つけたのがトビタテ！でした。このチャンスを逃すまいと、応募することを即座に決めました。

成果

私はずっと現地の人々と生活を共にしていました。その為半年とうい短い時間でしたが、彼らの生活や考え方、日常がよく見えてきました。そして現地のことばも学ぶことでより深いコミュニケーションをとることができました。
そこから得た繋がりに何度も助けられ、フィールドワークやファッションショーを実行することができました。エチオピアでは人との繋がりがとにかく大切なことを学びました。

ついた力

忍耐力

ビザを取るのも、更新するのも、家を探すのも、ファッションショーを企画すのも全て人との交渉でした。どの交渉も中々上手くいかず、何度も心が折れそうになりました。悔しく道端で泣く事も、怒る事もありました。しかし、どのような状況でも違う視点からの別ルートで何度も交渉を続ける事により、全て乗り越えることができました。できない時はすぐに別ルートを探す力を身につける事により、諦めない力へと繋がりました。

今後の展望

エチオピアについてもっと知りたいと思っています。更に、多くの人たちにエチオピアのことを知ってもらいたいとも思っています。まずはもう一度フィールドワーカーとしてエチオピアへ行きたいということ。そして、映像やイベントといった媒体で世界とエチオピアを繋げることができたらと思います。