留学内容

留学先での研究テーマは，“toxin（毒素）” の細胞内移行性を新たに活用した“薬物送達ツールの創製” です。着目したリボソーム不活化toxin は，低濃度，且つ，高効率に細胞膜を通過してサイトゾルに移行する特徴を持ちます。分子量約3 万のtoxin が，どのように細胞膜を通過しサイトゾルへ移行するのか，詳細な機序は未だ解明されていません。私は，リボソーム不活化toxin を基盤としたサイトゾルへの送達キャリアーを創製するべく，第一に詳細が不明な細胞内移行機序を解明するため，膜透過性ペプチドをはじめとした機能性分子の細胞内移行機序を，高度な顕微鏡技術を駆使し，世界最先端で研究を行っている教授のもとで実験を行いました。帰国後も共同研究を続けており，toxin のサイトゾル移行には新しい知見が得られつつあり，今後さらに機序解明に繋がる結果が得られるように進展させたいと考えております。

留学の動機

DDS開発・創薬研究を発展させる為に、その鍵となる先端的な顕微鏡技術や研究手法を習得したい、そして、創薬研究者の人的ネットワークを築くのみならず、分野外の人とも繋がりを作りたい、というのが留学の動機です。

成果

イギリスではサイエンス・コミュニケーションが盛んに行われていました。私の所属していた薬学部でもこのような活動に精力的に参加している研究者は多く、また春になると英国各地で大々的なサイエンスフェスティバルが開催され、音楽やフードの屋台も出店されます。様々なきっかけから科学に親しんでもらい、科学を楽しむ文化があることに感銘を受け、日本でもこのような活動を活発にしたいと考えました。

ついた力

臨機応変に対応する力

文化・言語がまるっきり異なる土地で暮らす難しさを痛感し、慣れるまではとにかく大変でした。寮の部屋の水が止まったり、鍵を部屋の中に置き忘れて締め出しにあったり、予約したホテルが無いなど、小さなアクシデントがいくつかありましたが、下手な英語を使って何とか解決した経験というのは、自信に繋がりました。

今後の展望

大学の研究成果を世の中に出したいという強い思いがあり、修士卒業後は知的財産職に就きます。最終的には知財を通して、グローバルな視点でアカデミアの研究と企業の橋渡しをしたいと考えています。