私は最初、エージェントにお金をかけるのが嫌で、語学学校やビザ、ホームステイ先など、すべて自分で手配しようとしていました。しかし、次々と災難が襲い掛かります。まずは語学学校。ほとんどの学校が受け入れ年齢が18歳以上のなか、ウェブサイトで調べて評判のよさそうな16歳でも入れる学校を見つけました。問い合わせて見積もりもして、膨大な英語の契約書を全部翻訳しながら読んで、振込手前まで来ました。けれども金額が最初に言われたものとかみ合わない。挙句の果てに、「あなたは未成年なのでホームステイ先の用意ができません。それと学生ビザ（２０万）と指定の保険も加入してください。保護者と来るならいいですけど」なんて言われる始末。さすがにおかしい。でも時期的に早く受け入れ機関を決めなければならない。しぶしぶエージェントを使ってみると、まずは電話の留学相談から、といわれ電話したのに条件を伝えると自分たちではできないといわれ、母が連絡したエージェントが提示してきたものも子供向けプログラムで自由時間がなく探究活動ができそうにない。もう渡航まで時間がない。そんな時、奇跡的にとある留学エージェントさんがILSC語学学校という条件にぴったりの学校をみつけ、ホームステイ先も会社で用意してくれました。返信が２，３日途絶えることもあり、とても不安でしたが、危機一髪でした。ビザも取るにはクレジットカードが必要で、自分だけでは取れなかったので、様々な人の協力があってこそ私の留学は成り立ちました。私のような苦労をしたくないなら、信用できるエージェントを使うことをお勧めします。また、語学学校や現地校以外の受け入れ機関で留学している人もいますが、メールを何十件と送って返信が数件という状況という話をよく聞きます。受け入れ機関やホームステイ先を探すのは大変ですが、時には周りの人を頼って、頑張りましょう！

私の場合、もともとは奨学金内ですべての費用が賄える予定でした。でも実際大幅にオーバーしてしまいました。その理由を説明していこうと思います。１つ目、語学学校とホームステイ選びの失敗。先ほど書いたように、私はエージェントなしで費用をケチって失敗しました。自分でホームステイのサイトで年齢を偽ってまで連絡を取り、語学学校の英語の契約書をすべて読み、全部自分で費用の見積もりをして、と頑張っていたのに失敗しました。相談だけでもプロにしていたら、と後悔しています。２つ目、航空券を買うのが遅かった。航空券は、早ければ早いほどいい条件のものがあります。私は乗り換えが不安だったので直行便、そして家族の勧めでJALに乗りましたが、もっと費用を節約することもできたのでは、と思います。私は地域拠点形成事業でトビタテに合格するのが遅かったということもあるのかと思います。３つ目は、お土産代と娯楽費です。部活とクラス全員、家族と親戚、習い事の先生など、たくさんお土産を買いました。せっかくの海外、観光もしたくなるし友達との付き合いもあります。でも物価は日本の倍。どうにか半額のものを買ったり値切ったりしましたが、相当なお金を使いました。親から使いすぎじゃない？とLINEが来たときは焦りましたが、あまり後悔はしていません。楽しみを友達や家族に共有できたし、海外の友達も作れたので、楽しければそれでよし、と思いました。お金を出してくれた家族には感謝してもしきれません。