オーストラリアの大自然に飛び込む

オーストラリアというと、雄大な自然を想像する人が多いと思う。実際、オーストラリアは絶滅危惧種や固有種がたくさん生息している土地だった。
　まず、私の生活した高原のみに生息する真っ青な蝶を見た。ユリシウス(たぶん)みたいな名前で、現地の人に発音してもらうと名前まで優美だった。
　次に印象的だったのは、カモノハシを見たことだった。現地の人にも驚かれるほど個体数が少ないにも関わらず、幸運なことに2度も目撃することができた。
　最後に、海に行った際に見た4頭の鯨。圧倒的な衝撃だった。かっこいいおじさんがスピードボートを飛ばして近くまで連れていってくれた。本来は100m以内に近づいてはいけないのだが、エンジンを消した状態で鯨の方から近づいてきたから大丈夫だったそうだ。結果的に、数十mの距離でその完璧な尾びれを目にすることができた。
　田舎で育ち、自然に慣れきった私でも、オーストラリアの自然には心踊らされた。世界中の自然について、まだまだ知りたいと思える経験だった。