留学内容

私は自分の精神力を強くするため、そして多くの人に笑顔を届けたいという想いから、2週間トーゴと3週間ガーナという、未知の大陸アフリカでボランティアをしました。初めての地で不安があったため、高校生スペシャルコースという、世界中から集まる高校生とともに過ごし、ボランティア活動を行うプログラムに参加しました。トーゴは公用語がフランス語ということもあり、日本人の参加者どころか、アジア人の参加者は私1人だけでした。ガーナは公用語が英語であったためか、何人もの日本人がいました。私は今回、自主活動としてトーゴにて手形アートを行いました。これは孤児院の子どもとボランティアスタッフ、ボランティア仲間の高校生で行うもので、1歳から大人までの52人で、1つの大きな紙に木を描くという活動です。色とりどりな色で1本の木を描くことで、ボランティア仲間同士でコミュニケーションをとり協力しあうことで、より密度の濃いボランティア活動ができると考えました。そして私たちがその土地で出会えたことの奇跡を形にするという意味を込めました。この絵の中に桜を私が描くことで、「日本」を現しました。ボランティア活動を終えて帰国した今、常に新しい視点から、「とりあえずやってみる」、やってみないとわからないという考えで、目の前にあることをポジティブに、チャレンジできるようになりました。やってみないうちからできないと思うのはもうやめました。

留学の動機

高校1年時、大好きなチョコレートを調べ、ガーナでは学校にも通えず日々チョコレートの原料となるカカオを命がけで収穫する子どもがいることを知りました。ガーナに隣接するトーゴは、国内で紛争があるわけでもないのに2015年、国連調査の世界幸福度ランキング最下位でした。そんな両国で、間接的でも、なにか私にできることをして、沢山の人に笑顔を届けたいと思い、アフリカの地でボランティアをすることを決めました。

成果

トーゴの孤児院では、私が訪れる初めての日本人でした。トーゴでは日本語での挨拶、ひらがな、お箸の使い方、浴衣や法被などの衣装、けん玉やコマなどの日本の遊び、列に並んで順番を待つこと、とたくさんの「日本」を伝えてきました。ガーナでも、「日本は中国っていう国の中にある地名」と認識している小学生が多かったので、世界地図を描いて「日本」が国であることを伝えました。

ついた力

柔軟、行動、チャレンジ、視点を多く持つ力

1人で飛行機に乗ってアフリカの地へ行ったという事実だけで、何事にも動じない行動力がついたと思います。他国のボランティア仲間や、現地の人とはもちろん文化が違います。文化の違いから、意見が食い違ることもありましたが、自分の意見を主張しつつ相手の意見も受け入れることで柔軟に文化の違いを超えることができました。

今後の展望

私は、服を通して世界をカラフルで、虹色のお花畑のように明るく包み込むファッションデザイナ―になります。自身のブランドを立ち上げ、丁寧な日本人の精神を世界に発信するとともに、工場を途上国に置くことで、途上国の女性の働く場所を提供し、世界中の子どもが十分な教育を受けられる世界を作っていきます。何事もやってみないとわからないです。私はこれからも心の赴くままに、チャレンジ精神で自分の人生を歩んでいきます。