留学内容

細胞のがん化に関与するタンパク質とその周囲に存在する脂質分子の相互作用を観測するため、蛍光測定を専門とするオーボアカデミー大学の研究室に滞在して実験を行った。将来的には、細胞膜を構成する脂質分子の成分を調節することでがんの発症を予防する医薬に応用を目指す。
細胞条件を再現して行う実験条件を組み立てるのは難しいと予想できたが、前提知識のある測定手法だったので機器の理解や操作方法習得に費やす時間を省略して検討に充てることできると考えていた。予想通り実験系の組み立てには苦労した。今もなお結果を解析している段階であるが、必要となるデータは二か月半で取り切ることができた。新しい研究対象であったため、滞在した研究室の先生方とのディスカッションでもすぐに解決できることばかりではなかった。先生方とは今も連絡を取り合って解析を進めており、論文投稿を目指している。

留学の動機

専門分野をまたがる独自のバックグラウンドを持った人間でなければ新しい問題設定や解決を達成することができない時代が迫っている。その中で海外に踏み出すというのは当然の話で、専門性を追い求める以上国内/海外の違いを知っていなければスムーズに活動することはできない。
とはいえ「博士課程1年の夏休み期間」という、自由の利く時間があったから留学をすることにした部分は大きかった。

成果

短期間で共同研究を成功させるために、積極的にコミュニケーションを行って効率的に作業を行っていく必要があると考えていた。しかし、実際には一人で実験を進めていかなければいけないことのほうが多かった。2か月半で予定していた実験を”黙々と”終わらせ、ヘルシンキでの学会で発表を行う機会を得ることができた。多くの人が関心をもってくれたことは今後の研究の励みになったし、それまでの孤独な日々が報われた。

ついた力

実行するために自分の環境を変える力

挑戦の動機には様々なものがあるが、「自信」はかなり大きいものの一つ。何かを成し遂げることを目標として生きている人は内的な技術でその自信を安定させることができるが、単純な好奇心で進んでいるとそうはいかない。ネガティブな現象を目の当たりにしてしまったときにも、誠実に向き合って解釈を進めていかなければならない。そのためには、好奇心だけでなく何か他の行動の動機を用意しておくことも、時には必要である。

今後の展望

得られたデータを用いて論文の投稿を行う。自分の好奇心が働く現象が目の前にある限り、それを追い求めていきたいと思う。