チェコ（プラハ）

ウクライナ問題をテーマに現地の視点を探るべく専門家へのインタビューを計画していましたが、学芸員は夏休み中。現地にいるにもかかわらずメールで質問するという状況に笑ってしまいました。一方、学生たちとの対話では意見の強さや偏りに驚きつつも、チェコの報道が自由であり、旧西側・東側関わらず公営メディアへの信頼が高いことを知るなど、面白い発見が多々ありました。あと日本は新聞が強い。

また、チェコ留学が終わった後はシェンゲン協定を活かしてヨーロッパを廻っていました。ベルギーなど３カ国を訪れることができ、特にベルギーブリュッセルではEU本部という環境が生きると考え、臨時で街頭インタビューを行いました。ベルギーに限った話ではありませんが、声をかけた人が基本的に(現地から見た)外国人で、それが馴染んでいるという状況には地域統合の可能性を感じました。

語学学校では、本当に多様な国から来た学生たちと交流しました。母語ごとにグループが形成される中、唯一の日本人(かつ東アジア人)としてぼっち状態からスタートした私は、意を決してさまざまなグループに飛び込み壁を壊していきました。既存グループ同士の架け橋となることは他の留学生にとっても、多くの文化に触れる機会を生むことができたと思います。

日本文化発信プロジェクトとして落語を選びましたが、10分もある原稿を英語で覚えることは難しかったため小噺を英訳して披露しました。授業やステージで披露した際には大いにウケたほか、持っていった浴衣姿で街を歩く私には現地学生たちからも注目が集まりました。チェコのことを考えると浴衣は一日しか着られませんでしたが、遠くからはイスラエル人が話しかけてくれるなど、海外の明るさを最も実感する一日になりました。大量に持っていった日本のお菓子も大好評で、自然といろいろな国のお菓子パーティーが開催されるようになりました。

さらに、チェコでは街頭インタビューや寮生活など、自分から動かなければ何も始まらない状況が多く、自立心を鍛える良い機会となりました。英語が全く話せないカザフスタン人のルームメイトとは協力して生活しながら、新しい環境で自分なりの居場所を作る経験も得ました。
留学期間が終了した後は(一人旅なので)全て自分で行う必要もありましたが、全部任せてくれた親の方針もあり、初対面にオープンな海外の空気を存分に吸うことができました。