留学内容

カササギの日本とカナダの生態の違いを調べるため、カナダ・カルガリーに約1ヶ月留学しました。午前中は語学学校に通い、午後は毎日街中を歩き回り、住宅街や自然公園などで数多くのカササギを観察し、人間との距離感や鳴き声の違い、多数の巣を発見し記録しました。また、現地大学の研究者の方へのインタビューを行い、カササギの歴史や文化、人との関わりについても学びました。休日には、自然保護団体Nature Calgaryのフィールドワークに参加し、野鳥観察を行いました。さらに、現地の人々へのアンケート調査を行い、日本とカナダでのカササギに対する認識や交流経験について比較・分析しました。

留学の動機

私は小学5年生の頃から、近所に生息する野鳥のカササギの観察を続けてきました。その中で、カササギは人間の真似をしたり人間と交流したがる非常に賢い鳥であることに気付きました。日本では、カササギは天然記念物で生息地域も九州地方などの一部の地域に限られていますが、カナダのカルガリーでは日本に比べ生息数が多いと知り、留学して日本のカササギとの生態の違いを観察したいと考えました。

成果

カルガリー市内や国立公園で継続的なフィールドワークを行い、1か月でカササギ193羽と13個の巣を確認しました。分析した結果、森林内部よりも森林と住宅街の境界部に多く生息する傾向が見られました。また、日本と同様に人の呼びかけに反応し鳴き返す個体や人の後をついて歩く個体も確認できました。さらに、13か国48名を対象とした意識調査では、カササギに対する印象や文化的な捉え方が異なることが分かりました。

ついた力

人を巻きこむ力

留学前に、カササギ研究の第一人者江口先生に観察のアドバイスをいただきました。現地では、マウントロイヤル大学のHouston先生に、カササギに関する歴史的な文献について直接お話を伺いました。自然保護団体でのバードウォッチングで野鳥愛好家と交流、アンバサダー活動を通して知り合った地質学や建築学の研究者の方へも野鳥との共生についてインタビューを行いました。現地での思いがけない出会いで学びが広がりました。

今後の展望

今後は今回の調査結果を日本での観察記録と比較・分析し、研究をさらに深め、人と動物が共存できる社会づくりに貢献したいです。そして、カササギのような知能の高い鳥が持つ未解明の能力やコミュニケーションについて研究し、新たな発見につなげたいと思います。