留学内容

合成生物学の国際大会「iGEM」への出場をきっかけに、研究内容を参考にしていた教授へ自ら連絡を取り、カナダの大学でVisiting Research Studentとして研究活動を行いました。
当初は、自然界に存在する放射線エネルギーを微生物の力によって利用可能なエネルギーへ変換する技術の構築と、その社会実装の可能性を探究していました。しかし、現地で研究を進める中で、研究室で行われていた「メラニンを利用した放射線防護」や「放射線免疫療法」の研究に触れ、自身の研究関心である免疫学とも接点を見いだしました。そこで、当初のテーマに固執するのではなく、研究を通して得た気づきをもとに、医療におけるメラニンの活用や放射線免疫療法に関する研究へと視野を広げ、実際の研究活動に携わりました。
また、研究者との定期的なディスカッションの機会に加え、農業研究の未来を考えるイベントや、女性研究者の活躍をテーマとしたトークイベント、TED Talkなど、専門分野を越えて学べる機会にも積極的に参加しました。研究そのものだけでなく、異なる分野・立場の人の考えに触れることで、自分の専門を社会の中でどのように活かしていくかを考えるきっかけとなり、研究に対する視野を大きく広げることができました。

留学の動機

合成生物学の国際大会「iGEM」にサークルとして本学初の出場を果たしました。世界の学生の活躍に刺激を受け、海外で自分の研究の視野も広げたいと考えました。さらに、仲間と力を合わせて挑戦した経験を経て、次は自分一人の力でどこまで挑戦できるのか試したいと思いました。そこで、プロジェクトの参考にした教授へ自ら連絡を取り、留学を決意しました。

成果

研究では思うように進まない場面もあったが、英語でのコミュニケーションの壁を乗り越え、最終日には研究室のメンバーに研究成果を英語で発表することができました。また、アンバサダー活動では、日本語クラブの学生と協力して日本文化を紹介するイベントを大学で開催しました。日本人が珍しい環境の中、日本への関心の高さを実感し、異文化交流の場づくりに貢献することができました。

ついた力

めげない力

実験が思うように進まない、飛行機の予約を間違える、英語でのコミュニケーションに苦労するなど、留学中は多くの失敗や困難がありました。それでも、失敗を「新しい経験」と捉え直し、気持ちを切り替えて「次にどうすれば乗り越えられるか」を考えるようになりました。うまくいかないことがあっても、自分なら立て直せるという自信がつきました。

今後の展望

カナダでの研究活動や異文化交流を通して得た視野を活かし、今後は社会実装を見据えた研究に励んでいきたいです。また、今回の留学で多くの方から得た学びや機会への感謝を忘れず、自分自身が成長するだけでなく、得たものを次の世代や社会へ還元できる人材になりたいです。