留学内容

私は旅行好きな両親と共に様々な観光地を訪れたことや、中山間地域（地方）に実際に住んでいたことをきっかけに、地方の自然や文化に魅了され、世界中のより多くの人に地方の魅力を知ってほしい、体感してほしいと思っていました。しかし私の住んでいる地域で観光客を見かけることは少なく、地方ならではの観光課題も多く存在します。そこで、これらの課題を解決し、より地方を豊かにできないかと思うようになりました。しかし従来の観光では、オーバーツーリズム等の観光問題を引き起こす恐れがあると感じ、持続可能な観光を学ぶ必要があるとも考えました。
　現地では、観光地の訪問や、街頭インタビュー、冬イベントへの参加、日本人ガイドへのインタビューを通してプリンスエドワード島の観光について学ぶことができました。特に地元民の観光客を歓迎する雰囲気や、体験型観光が盛んであることが日本との違いだと感じ、日本の地方観光を持続可能に活性化させるためのヒントを得ることができました。

留学の動機

私は広島県の地方に位置する高校に通っています。そこで地方の豊かな自然と文化に魅了され、観光の力でこれらを多くの人に知ってほしいと考えるようになりました。しかし役所へのインタビューを通して、地方には過疎化や担い手不足、観光消費額の低迷などの観光課題が多く、これらの課題を解決し、北広島町を持続可能により豊かに活性化できないかと考えたことがきっかけです。

成果

日本人ガイドへのインタビューと街頭インタビューを通じて、プリンスエドワード島のリピート率が高い理由は体験型観光の多さ、そして地元民の雰囲気が良いことの２つが関係していることを学びました。また食べたことのない郷土料理を食べたり、カナダで人気のアイスホッケーの試合を見たりと現地ならではの文化も学びました。つらいこともありましたが、それを乗り越える力も身に付いたと感じています。

ついた力

あきらめない力

観光地が冬季閉鎖されてしまい、事業所への訪問ができなくなるというハプニングがありました。心が折れましたが、あきらめず、急遽アポを取りガイドの方へインタビューをすることができました。その他にも友達に英語が全く伝わらなかったり、街頭インタビューに連続で断られたりと何度もつらいことがありましたが、そのたびにこの留学絶対ものにしてやる！という気持ちがあったからこそ、自ら立ち上がることができました。

今後の展望

私は、将来観光に関わる職に就き、地方の魅力を世界へ発信し、地方観光を経済・環境の両面から持続可能に確立させていきたいと考えています。具体的な職業は決まっていませんが、地方で感じた自然と文化の魅力、そしてなにより今回の留学で得た知識を活かし、日本の地方観光をより発展させる力になりたいです。