留学内容

自分のネットワークを広げ、将来のビジネスチャンスを掴む。そして、世界中から集まる優秀な人材と意見を交わし、自分のビジネスの可能性を探る。もともと魚料理をはじめとした和食全般に興味があって、欧州における和食ビジネスを探りたかった。
留学中はヨーロッパ中をあちこち飛び回り、実際に和食がどのように受け取られ発展しているのかを調査し、自分の考えていた内容とは異なる様子を感じ取った。つまり、大衆から求められている日本食は日本の和食ではないということだ。ローカライズせずにビジネスをしても、ビジネス上手な日本人以外に負けるしかない。現地のニーズをきちんと把握し、そのニーズに沿った和食を届けることこそ成功と言えるのかもしれない。生鮮食品の流通卸売のインターンシップでも現地に必要とされているものを考え、新たな商品を提案し仕入れたところ売れた。
「日本の魚を世界に発信したい！」そう考えていたのだが、留学を経て私のビジネスアイディアは変わった。現地のニーズにもっと合わせていきたいと考えるようになったからだ。

留学の動機

日本人では珍しいかもしれないが、私はベジタリアンの家庭に育った。肉には全く興味がなく、食べたいとも思わない。中学１年で釣りを始めるようになってから、自分で釣った魚を自分で捌いて美味しくいただくことにハマった。いわゆるペスクタリアンになったのだ。親の影響もあり、食へのこだわりは強く、いつしか食関連ビジネスをしたいと思うようになった。

成果

私は、留学先で勉強の時間と同じくらい料理していた。それは身の回りの人に、知られざる和食の周知をしたかったからだ。「こんな和食メニューがあるのか、私の専属シェフになってもらいたいくらい美味しい。これはこっちでもウケるよ。」そういう言葉をもらえたからこそ、新しいビジネスアイディアも持ち始めるようになれた。

ついた力

隠れたチャンスをモノにする力

多くの人は、自分の知っている知識や領域を選択肢として決断することが多いのではないかと思う。しかし、チャンスは自分の知らないところにもたくさん転がっているものである。ただバーでお酒を飲むのもいいが、実は大きな繋がりが生まれるかもしれない。Facebookのグループでコメントをすれば、誰かが見て興味を示してくれるかもしれない。どんな所にでもチャンスがあり、それをモノにする力はとても重要なのではないか。

今後の展望

大学のWelcome Dayの時、数千人規模のバーベキューを大学が開催してくれた。当然大きなベジタリアンのブースもある。しかし想定以上に肉を食べない人が多く、用意していた食事が足りなかったようだ。これはブームやトレンドではない。それぞれ環境意識や動物愛護や想い想いの理由があって肉を食べないのだ。私はそういったニーズと和食を合わせたビジネスをしたいと思うようになった。