留学内容

テーマは、留学先で自動運転の研究を通じ、日本に応用できるアメリカの先進的な研究開発手法を学ぶこと。さらに、英語を力を向上させ英語で表記されている海外の先進的な情報を日本に取り入れられるようにすること。計画通りに、留学の前半は大学に付属している語学学校で英語を学び、その後は大学の研究室でドローンの自動運転を研究する学生インターンをした。日本の在籍大学である東海大学が提携しているシラキュース大学の語学学校の留学プログラムを延長する形で現地に残り、実践活動として研究をした。語学学校では座学のみならず課外活動や英語を学ぶ留学生のサポートをする現地のアメリカ人と過ごすなどしたので、TOEFLのスコアが上がっただけでなく会話力や実践的な英語が身についた。研究室では配線やドローンの姿勢を安定させるにはどうしたらよいかを考えたり、ソフトウェアを使用して自動制御を考え、テスト飛行もした。周りが大学院生ばかりで、当時学部3年だった私は時々戦力にならないことがあり、彼らにわからない箇所を質問することが多かった。今回の留学で学ぶべき科目や自分で取り組むべき課題が見つかったうえ、次はアメリカの大学院に正規で留学し、自動運転車の研究をし、博士号も取得したいと思うようになった。

留学の動機

幼いころから理科が好きで理数科の高校に進学し、当時は初歩の段階にあった自動運転車を課題研究で研究していた。アメリカに半年間留学していた親の話をよく聞いていてアメリカに興味があり、多様な教育方法があるアメリカの学校へ行きたいと思うようになっていった。現在の大学に入学後、念願だった長期の留学をしたいと思い、自動運転の研究が進んでいるアメリカへ実際に行きたいと思った。

成果

周囲に機械工学系の学生が多く、電気分野に弱い人が多かったので自分の専門分野である電気電子工学を強化し、頼られるようになったこと。また、ドローンの配線や部品の配置構成を誰よりも効率よく考えられた。5月から8月までの研究内容を詳しくレポートにして研究室に提出し、褒められた。

ついた力

開拓力

日本の在籍大学は研究を外部と連携して行うことが少なく、海外とのコネがある人も少なかったので、受け入れ先機関を探すのは艱難辛苦の連続であった。受け入れ先機関が決まらないまま現地へトビタち、事務室や研究室を訪問し、交渉することでほぼ自分の力だけで受け入れ先機関を見つけた。

今後の展望

現地の研究室では自分のソフトウェアに関する知識とプログラミング能力の足りなさを痛感していたので、大学生のうちにそれらを伸ばしていきたい。さらに近々開始する卒業研究とアメリカの大学院留学への準備へ取り組み、長期休みには自動運転のシステムやアルゴリズムを開発する会社へのインターンもやっていきたい。今のところ自動運転車の道に進みたいと思っており、将来は日本と海外の両方で働きたい。