留学内容

「日本の山を遊び場に！」をテーマに留学。主な受け入れ機関はWWOOFという援農を行うNPO団体で、50カ国に支部を持ち、ニュージーランド支部は世界でも２番目の規模でした。活動軸は主に２つ。一つは中心組織であるWWOOFでのインターン、二つ目は５箇所の受け入れ農家（ホスト）で産地の観光化の過程を調査しました。山を遊び場にするには、「利用と保護のバランス」や、地域住民などインタープリター同士がどう関わっているのか知る必要があると考え、これらの軸を設定し、今は日本の国立公園で実践しています。

留学の動機

観光学のフィールドワークの際に、地域住民から「なんもないのによう来たね〜」と言われたことが衝撃的で、地域ブランディングに興味を持ちました。そんな折に参加したニュージーランドでの観光学国際学会で、世界の研究者に刺激を受け、この地でもっと学びたいと思い、帰国の飛行機の中でトビタテ留学JAPANの留学計画書を書きあげました。

成果

WWOOFという組織がニュージーランドの観光、特に外国人観光客の滞在動機に大きく貢献していることを明らかにしました。現在は国立・国定公園のホテル経営を行う一般財団法人に就職し、山の観光地での外国人受け入れと日本人の利用促進に関して、ニュージーランドでの制度面を導入できないか奮闘中です。

ついた力

なんとかなる、なんとかする力

ニュージーランドでは不測の事態がよく起きます。雨が降るとすぐにネット環境が悪くなる、落雷により電気が使えず、修理に5日かかるなど。また郵便物が届くのは３日に１回で、土日にはスーパーは閉店。自分ではどうにもできないことは「なんとかなるさ」と気楽にとらえ、軌道修正し「なんとかするか」と踏ん張る力が身につきました。

今後の展望

まずは国立・国定公園で日本の山村地域で、自然保護と活用のバランスをとりつつ、観光地のプロットタイプを作っていきたいです。特に日本人の休暇スタイルに、「自然の中で過ごす」という選択肢がもっと身近になるように国立公園自体の利用促進に貢献したいと考えています。