留学内容

「ミャンマーのカカオ・チョコレート産業の解明ー誰もがチョコレートを味わえる世界の模索ー」というテーマで留学した。日本では情報ゼロのミャンマー産カカオ・チョコレートと、カカオ産業につきものの児童労働に関してインタビューとフィールドワークで情報を集めて、そこから課題を見つけ自分にできることを模索した。また、現地の大学での生活を通して、ミャンマーの暮らしを学び、今後につながる関係を構築した。
12~3月　大学に通いながら、現地のカカオ・チョコレート会社の方にコンタクトを取る＆会いに行く、チョコレートを食べ歩く、ヤンゴンの路上の様子を観察＆インタビュー
（12月　カカオ・チョコレート会社が出店しているというイベントに足を運ぶ、話をする
　１月　会社の方とメールでコンタクト取れるようになる
　２月　初めてオフィスで話し合う機会を設けてもらう）
4~5月　長期休みを利用して、地方のチョコレート市場と児童の様子を調査
6~9月　大学に通いながら、カカオ・チョコレート会社の方と今後の相談＆購入の交渉、ヤンゴンの路上の様子を観察＆インタビュー

留学の動機

チョコレートが好きだ。ミャンマーが好きだ。
現在、世界中でチョコレートの人気が高まり、カカオの供給が追い付いていない。そのカカオ産業には児童労働が付いて回る。最近、ベトナムやインドネシアのカカオ・チョコレートが注目を浴びるようになったが、私が大学で専攻しているミャンマーではどうなのか。その疑問から始まった。日本で調べても、得られる情報がなかったので、留学することにした。

成果

ミャンマー産カカオ・チョコレートを扱う会社の方と知り合い、将来につながる関係を構築することができた。帰国前に製品を大量に購入させてもらい、恐らく日本で初めてミャンマー産チョコレートを使用したホットチョコレートを大学祭で販売することができた。児童労働に関しては、目の前で多くの悲しい現実を見て、その原因を探ることに注力して、自分にできる解決策を模索している。

ついた力

生きていく力

日本にいると、精神を病むことはあるが、「生きる」、それ自体は簡単にできてしまう。ミャンマーに留学中、日本では経験したこともないくらい体調を崩したり、横断歩道もなく、信号もなく、車が止まる気配を見せない道路を渡らないと行けなかったりすることが、何度もあった。常に食べ物、自動車、虫、犬、人に注意しないと問題が起きる生活をしていて、「生きよう」と改めて思う機会が多々あった。

今後の展望

研究とビジネスの２つの方面から、児童労働の原因である貧困について考えていくことにした。日本でミャンマー産チョコレートを効果的に売ることができるように模索している。【追記】2019年、健康面から貧困について考えたいと思い、公衆衛生を学べる大学院に進学しました。ずっと追いかけていた、ミャンマーチョコレートに2021年から本格的に関わることが決まり、その地で大学院で学んだ健康教育も実践していく予定。