留学内容

MITの原子力研究所でのインターン活動として、研究室で日本の将来の原子力改革について４カ月間研究をした。研究のテーマは、2030年の日本社会での原子力エネルギーの在り方であった。そこで自らは、現在化学プラントを保有する会社で生産される製品（ナイロン、アンモニア、水素、はビニル樹脂等）の生産能力から、2030年に必要であろう各プラントのエネルギー量を予測そた。またその量が原子力エネルギーで達成されるときにどのプラントモデルを用いたらよいのか考えた。
また、MITの原子力学科の授業で、System Design Project という少人数でチームを組んで限られた予算・期間で原子力技術で社会の問題をアプローチする成果物をつくるというミッションに挑んだ。僕のチームは、現状農家で灌漑のタイミングや土の状態検出に使われている水分濃度検出器は、アメリカではポイント測定でその場所で測った値が周辺の農場の水分濃度を決めている。実際には農家が想定しているよりも大幅に小さい範囲しか測れていなく、これにより40%程の灌漑用の水を無駄にしていることが研究で分かっている。この問題に解決すべく、太陽光線から降り注がれる高速中性子から土の水分子と衝突して生じた減速中性子の数を探知する測定器を作った。

留学の動機

福島の原子力発電所事故の時に、当時中一だった僕は、自宅は計画停電になり電気の大切さを知った。また、地産地消で成り立っていた僕の故郷も地元の人が地元で採れる野菜を買わず近畿や海外産の野菜を買うようになってしまった。そこで無力感を感じた僕は、安全な原子力の在り方について考えるようになった。そして、大学２年のときにMITを訪れた時、原子力の白熱な議論を見てここで自分が果たす役割があると思った。

成果

ここでの成果としては、リスクを低減した従来より小型のプラントモデルでの操業を研究で実証したことと、その研究を東京電力にMIT側を通して自分からコールミーティングを行い、東京電力側に原子力大改革の内容を大いに評価された。

ついた力

行動力

１１月にMITで開催された有志の一大イベント、MIT Energy Hackathonに出場して、チーム一丸となって３日間寝る間を惜しんでひたすら議論しあい、試行錯誤を通し難題を解いたことで身についたと思う。

今後の展望

留学で出会った人と、研究やビジネスを共に行い、社会に貢献していきたいと強く思う。