留学内容

内容は主に2つあります。

１つめは、世界最高水準をもつ医療機関であるマサチューセッツ総合病院で橋渡し研究を学ぶことで、基礎と臨床の両方の知識を持った研究者に成長することです。橋渡し研究とは、その名の通り基礎研究の成果をヒトに応用できる臨床につなげるための応用研究のこと。マサチューセッツ総合病院では、世界各国から集まる臨床医や製薬会社の研究員が募り、患者や症例数も多いため、ヒトに応用できるためのリソースやノウハウが揃っていることが特徴です。その中で、橋渡し研究のディレクターを務めるDan教授の下、独自に開発された実験動物(モデルマウス)を用いて、新たながん免疫療法の開発に携わりました。

２つめは、ライフサイエンスに関わるビジネスで世界一のボストンで、なぜ多くの基礎研究成果が創薬につながっているか、日本との違いは何か、研究とビジネスを取り巻く環境を学ぶことです。ボストンには多くの製薬企業が募り、HarvardやMITといった大学との共同研究が盛んに行われ、革新的な治療薬が次々に開発されています。なぜボストンでこれほどのイノベーションが起こっているのか、日本と決定的に違う点は何か？現地のセミナーや講義などに参加し、製薬業界に関わる様々な方にインタビューすることで独自に研究を行いました。

留学の動機

どうして日本では多くの基礎研究成果が創薬につながっていないのか？に疑問を持ったことがきっかけです。研究を進めたり参考文献を読み進める中、「この分子は将来的に新薬のターゲットにつながる」と書かれてはいるものの、実際にはほとんど開発につながっていません。「ボストンでは何が行われているのか？日本に持ち込めることはできないか？自分がこのギャップを埋まることはできないか？」そう思い立ったのがきっかけでした。

成果

１つ目の目標について、個人的にはアカデミアの教授がどのように製薬会社とコラボレーションを行っているのかなど、もう少し広い視点で観察したかった思いがありました。これは、留学期間が4ヶ月とやや短かったことが原因かなと考えています。２つ目は、ノーベル賞受賞者と１：１で面談する機会を得たり、実際に研究成果を元に起業している大学院生と知り合うことができ、全体像がはっきりと見えることができたと思います。

ついた力

自信力

海外でのビジネスセミナーやカンファレンスに、単身で参加したことです。その中で「あなたはサイエンスと起業、製薬、そしてこのような分野に詳しい最年少の日本人だ。ぜひ、その専門性を大事にしてください。それがものすごい希少価値を生むのだから。」と言われ、大きな自信につながりました。

今後の展望

私は大学院を卒業して博士号を取得したのちに、ベンチャーキャピタリストとしてバイオベンチャーに投資し、多くの新薬創出に貢献したいと考えています。日本の基礎研究は世界でも特に優れています。日本の素晴らしい研究成果を多くの患者さんに届けるために、まずは大学院で研究の基礎体力を付け、のちにビジネスの分野に転身しようと考えています。