留学内容

本留学では米国のシカゴ大学で研究室を経営する私の分野では新進気鋭と呼べる若い先生のもとで，電気刺激を用いたVirtual Reality技術の研究を行った．電気刺激とVRの研究は将来的に体の自由不自由の差を埋め，さらに現在の運動や感覚を拡張した体験を可能とすることができると考えこのテーマで研究している．本留学においては，数か月単位とはいえ一つの論文をまとめるのにぎりぎりの短い期間であるので，当時目下の目標として，同分野で高い質の論文を出し続けている若い研究者たちとともに研究することで，彼らの研究に対する取り組みを取り込み，今後の研究に生かしていくことを第一とした．研究テーマに関しては留学前から進めていたもの，現地で先生とディスカッションして挙がったものなど３，４つのテーマを試したものの，あまり芳しい結果には至らず，少し焦りを感じ始めたころに目的外の発見をし，これが先生に受け，先生の勧めで当分野最高峰の学会論文に挑戦することとなった．しかし，実験を開始直後にCOVID-19の影響で大学が閉鎖，実験続行が不可能となり，そのまま3月末を以て留学を終了・帰国となってしまった．ただし，帰国後日本で実験可能となった7月以降再度実験し，予定していた国際学会同等以上の学会に提出，査読後採択が決まった．本留学中の成果ではないが，実質本留学がなければ成しえなかったことであり，一応付記する．

留学の動機

留学を意識し始めた前期課程2年生（M2）当時，D進後1年目のフェローシップに不採択となり，D1の活動をどうしようか悩んでいた時期であった．その時に留学経験がありPhDを取得したばかりの先輩から，フェローシップを持っていると意外に身動きがとりづらいので，逆に留学とかするなら今がいいのではと提案を受け，さらに同分野で有名な研究者が研究室をその年に始めたという情報を得てよい機会だと思い留学を決めた．

成果

留学先での研究テーマは帰国後COVID-19の感染対策を考慮した環境で実験を再開し，国際学会ACM CHI 2021に投稿，採択された．
研究テーマ以外で得られた学びとしては，アメリカではホームレスあるいは物乞いが多数いることと，それに対して手を差し伸べる人が少なからずいたことである．こういった問題は行政などの力でしか根本的な解決はできないが，その瞬間に手を貸せるのは個人であるのかなと感じた．

ついた力

発言力

日本においては発言するための立場（ポテンシャル）のことを発言力と呼ぶことが多いと思うが，先方ではそう言う部分もある一方で，立場を得る・保つために発言しなければならないことを感じ，それに対する積極性を得た．言葉の壁もあり，最初は多少消極的な部分があったが，それを続けているとだんだんと「お客様」扱いを受けているように感じ，これではいけないと思い，それまで以上に発言の積極性を意識するようになった．

今後の展望

いまだ模索中．現在の研究に近いことをやるならアカデミック，社会に近いことをやるなら企業であろうが，どちらへの興味もある．ただしどちらであっても，活躍の場は日本にとどまらないことは今回の留学で意識できた．