留学内容

アメリカと日本の障がい者に対する接し方、支援制度の違いを学ぶために留学しました。探求活動として、主に障がいを持つ子どもたちにセラピーを行っている施設でボランティア活動を行いました。セラピストさんのお手伝いとして、セラピーで使うおもちゃの準備、消毒や子どもたちにお手本を見せたり、手助けしたりしました。また、現地の地域センターや小学校に見学に行きました。
制度以外にも根本的な考え方から違いがあって学びが多かったです。

留学の動機

障がい者が生活しやすい環境をつくりたいと思ったからです。いとこが障がいを持っていて、おばから生活する上で苦労することがたくさんあると聞きました。いとこや同じような障がいを持つ人が必要以上に大変な思いをしてほしくないと思いました。
海外で自分の興味があることを探求することは将来を考える上での大きなメリットになると考え、留学することを選びました。

成果

ボランティアでは最初は英語が聞き取れなくて、戸惑うことが多かったです。慣れてくると、自分から積極的に行動することができるようになりました。セラピストや子どもたち、保護者の方に、お礼を言われたり、これからも頑張ってねと声をかけてもらえたりして嬉しかったです。活動していくなかで、アメリカで生活している人は障がい者のケアをすべてするというよりは、自立に向けた手助けが充実している印象を受けました。

ついた力

行動力

ボランティアではやることが与えられるのではなく、自分からお手伝いできることはありますか？と声をかけるシステムでした。そのため、人に声をかけたり、自分にできることを考えて先回りして行動する力が身に付いたと思います。英語で自分から声をかけることに躊躇がなくなったことが今回一番成長できたところかなと思います。

今後の展望

セラピーを通して今までできなかったことができるようになったときの子どもたちの笑顔がとても素敵だなと思いました。医療を通して、障がいを持つ人の生活をサポートしたいです。高校生の今からボランティアや行事に参加して、自分にできることを増やしていきたいです。