留学内容

　今回私は青森のりんご産業に将来貢献すべく、他国のりんご産業から何か得られるはずだと思い、子供の頃から興味があり、かつ世界で２位の生産量を誇るアメリカのりんご産業を学ぶためにニューヨーク州に留学しました。
　まず語学学校に所属し、アメリカのりんご産業に携わる人々とコミュニケーションを取れるように語学学校に通いました。初めはなんとなくで会話していましたが３ヶ月ほど経った頃には普段会話する現地の友達なども増え、英語力が上がっていることが実感できました。その後はりんごの収穫の準備段階である8月と収穫最盛期である10月の2回に分けてニューヨーク州北部のりんご農園にファームステイをし、農作業のお手伝いをしながらアメリカ式のりんご生産方法を学びました。また時にはニューヨークりんご協会を訪ね、スタッフにアメリカのりんご事情について話をしてもらったり、データ等をを提供してもらい現場ではわからないことについても調べを進めました。またりんご加工会社やシードル工房も訪れ、オーナーさんの話などを聞き、アメリカにおけるりんごの消費方法についても調査しました。留学後半はニューヨーク市内のファーマーズマーケットやスーパーなどの市場においてりんごの流通方法や消費者の好みなどについての調査を行いました。

留学の動機

叔父がりんご農家であることから子供の頃から「りんご」を身近に感じて育ち、大学入学後、青森のりんご産業をもっと活発にしたいと思うようになりました。そのために一度地元を離れ、視点を変え、アメリカ第２位のりんご生産量を誇り、青森と気候も似ているニューヨーク州のりんご産業を調査し、そこから地元産業発展の糸口を見出したいと思い留学を決意しました。

成果

日米間のりんご産業の違いを肌で感じることができたことに加え、りんごの果実酒であるシードルの生産者との出会いから、シードルにの魅力可能性を感じ、今後自らシードル制作に携わり、シードルで日本のりんご産業をさらに盛り上げ、シードルにおける青森ブランドを確立させたいという新たな展望を見出すことができました。

ついた力

つながる力

様々な人と会話してみるようにしたことで、自分が今まで知らなかった驚きの発見や趣味などが増え、そこからまた人とのつながりなどが増えました。また様々な人の考え方が理解できるようになり、ちょっとした出会いから、今の自分に大きく影響を与える出会いなどが生まれ、人とコミュニケーションを取り、関係を気づき、深いコミュニケーションをとることで深いコネクションが生まれることを学びました。

今後の展望

私は将来、りんごの若者への消費の増大、青森りんごを世界中に知ってもらうため、日本においてシードルの大きなムーブメントを起こします。そのために自らシードルを生産、販売、マーケティングをする予定です。来月中に再び渡米し、前回お世話になったシードル会社の社長にシードルの生産技術を１から教わり、その後地元で生産を始めるつもりです。2020年のオリンピックまでに何かしらの結果を必ず残します。