留学内容

今回の留学の最大の目的はprecision medicine実現に向けての足がかりを掴むことであった。例えば癌の治療では薬を使ってみて合う合わないが初めてわかるという感じであるが、もし治療開始前に遺伝子や血液検査などの低侵襲の検査から、よく効く薬がわかれば医療費の削減にも治療効果の向上にもつながる。また、小児の疾患は成人の疾患よりも遺伝子が原因で起こる疾患の割合が多い。従って、実際にこども病院の病理診断科で診断業務の手伝いや研究に携わることにより、個人個人の病理組織像を踏まえた治療方針を病理医側から提案するプロセスを現場レベルで理解し、遺伝子をもとに治療方針を決定するprecision medicineと近い形で医療に関わった。
それとは別に、日本では深刻な病理医不足の問題がある。日本とアメリカで病理医の働く環境の違いや医療への姿勢、他科との関わり方を目の当たりにして、日本よりも責任の大きく、発言力もある。最も大きな違いとして、日本では得意な臓器はあっても基本的に病理医はすべての臓器を見るが、アメリカではそれぞれが病理医の中で専門に別れることにより、より働きやすく、効率的に仕事をしていることが見て取れた。

留学の動機

個人の特性に合わせた医療をprecision medicineという。人によって遺伝子が異なるので治療法も異なる。一人一人の生検組織・手術検体から病理診断を元に治療方針を決定するプロセスはPrecision medicineの概念に近く、特に遺伝子が重要なこども病院の病理や臨床検査部の技術が現在最も効率的に学べる現場だと感じた。元々病理学には関心があり、こども病院の病理診断科に留学した。

成果

小さな視点で言えば、神経芽腫の病理診断が自分自身のみで可能になった。日本では殆どの病理医が正確な診断ができず、診断する人材は貴重である。大きな視点では、研究テーマに携わることで基礎研究から臨床応用する過程を体感でき、その研究テーマの論文の共著者となることができそうである（まだ提出はしていない）。Precision medicineの原型となりうるプロセスを目の当たりにした。

ついた力

ミクロからマクロを考える力

病理組織像は顕微鏡で見なければわからないミクロの世界である。一方で医療費の高騰・癌治療薬の問題は医療経済的問題を含むマクロな世界である。留学前は、目の前の組織像と、その奥にいる患者のことしか考えることができなかったが、現在ではさらに治療した先に与える医療経済への影響や、社会課題をどのように解決すべきかを考えるに至るまで、幅広い視野を持って病理組織像を見ることができるようになった。

今後の展望

まずは医師免許を取り、初期研修を終わらせること。その後、病理医として活躍しながらも基礎研究に従事し、Precision medicineの実現に向けて尽力したい。今回の留学でテクノロジーの力を改めて痛感したので、特にAIとゲノム情報・病理組織画像を組み合わせた研究を行っている研究室があり、その研究室で博士号を取り、日本・世界の産業・医療業界に貢献したいと考えている。