留学内容

大学でSustainability/持続可能性について環境面・経済面・社会面から学びつつ、近くで開催されている環境管理にまつわるイベントに参加したり、環境保全のための清掃活動、木の分配イベントにボランティアとして参加しました。
授業を通してアメリカにおける環境への見方や、Sustainabilityを授業として扱うときの内容や着眼点を知ることを目的としていました。地域と環境のつながりを知って環境保全を考えるという目標から、まずはアリゾナのおもな国立公園を訪問し、その後、イベントや普段の生活を通して地域の人々が環境へどのようにかかわっているかを知ろうとかんがえました。
そこから気づいたのは理想と現実の違いでした。

留学の動機

森林率が高く、四季折々の表情を持つ自然豊かな日本、というのがよく言われることのような気がします。ほかの国の環境はどうなのか。自分の目で確かめたいと常々思っていました。アリゾナ州は砂漠気候に属し、日本とは完全に異なる自然に囲まれています。このような厳しい環境において、人と自然はどうつながりを持っているのか。これを肌で感じて学びたいというのが、私の留学の動機でした。

成果

アリゾナ州立大学で行われている授業からアメリカでの環境問題への視点を知ったこと、学生のレベルの高さを知ったことが、アカデミックでの成果です。また、環境問題にまつわる地域のイベントの規模や、イベント・ボランティア活動への参加率の高さなどを実際に参加して肌で感じた一方、思い描いていたほどの画期的な環境問題への対策などはありませんでした。

ついた力

現実を見る力

アメリカに対する先入観なのか、それとも環境に配慮した政策・行動をとっているアメリカの一部地域ばかり見ていたのか…。留学を通して気づいたのは理想と現実の違いです。とはいえ、環境への住民レベルの意識が平均すれば案外日本とは大差ないという、この現実を知ったということは私にとって非常によい経験になりました。

今後の展望

アメリカを見たら、次はヨーロッパあたりを知りたいと考えています。別に留学でなくてよいので、もっと現実を知るために、自分の目で確かめるために、いろいろなところに行きたいです。環境に良いことをやっている、とか、逆に自然環境に悪い状況になっている、という報道・噂・書籍だけでイメージを構築してしまうことをやめて事実を見ることに注力したいと考えています。