留学内容

私は農業が盛んである一方，日本に比べて降水量が少ないオーストラリアビクトリア州の湖の蒸発量の推定という基礎研究を行なう目的で2回に分けて留学しました．蒸発量の推定するためには水の酸素安定同位体比の蒸発するにつれて大きくなるという原理を用いて，すでに室内実験で論文化されている式を実際に湖に適用する必要があります．そこで現地で湖沼水をサンプルし，それ以外にも周辺の環境調査や河川水，地下水，降水のサンプルを行いました．また2回目の渡航では1回目の渡航での調査結果をもとに留学計画の練り直し，湖の水深別でのサンプル採取を行い湖の空間的な把握に取り組みました．

留学の動機

私は，大学3年生の時，フィリピンのイロイロで留学をしていました．そこで洪水，そして洪水によって水道水が黄色くなるという経験をしました．この時初めて日本では当たり前であった安心・安全の水を使えないことの不自由さに気付き，将来的に水を通して世界の水問題を解決したいと考えました．しかし，そのためには海外現場の理解と海外での人脈の拡大が重要であるため研究での留学を決意しました．

成果

実際に2つの季節に分けての調査を続け，今回の留学で研究対象としていた湖では半年間で20㎝以上水位の減少や植生環境の変化などが見られました．このように水が豊富であるとされる日本では考えられないオーストラリアの環境の違いについて理解を深めることができました．また，実際に調査の経過を現地大学で報告を行うことで研究の今後の方針のブラッシュアップと専門分野での語学力の向上に繋げることができました．

ついた力

横断力

私は今回自身の研究以外に海藻の研究にも従事しました．その中で学んだ海藻についての知識は自身の研究地周辺の水環境にも共通する部分があり，自身の研究での湖への流入する地下水の発見への手がかりにもつながりました．

今後の展望

私は2020年から新社会人になります．就職先では乾燥地域に向けた海水淡水化プラントの事業が行われているため，乾燥地域であるオーストラリアで得た人脈や経験を生かしていきたいと考えています．そして，日本のような安心・安全な水を世界に届けることに尽力し，世界の様々な水問題の解決に向け取り組んでいきます．