留学内容

農村地域の持続的発展に向けた実践知の獲得を目的に、ニューカッスル大学のCenter for Rural Economyにて1年間研究活動を行いました。具体的には、1970年代から英国で確認されている「逆都市化」（都市から地方への人口移動）に着目し、移住者に人気のある郊外地域でフィールド調査（アンケート調査とインタビュー調査）を実施しました。その結果、田舎へのあこがれが強く、子どもを豊かな環境で育てたいミドルクラスが多くみられました。しかしながら、単に移住者が増えれば地域が活性化されるわけではないようです。こうした裕福な層の移住によって、住宅価格の高騰や地域内での貧富の差の拡大といった課題が生じています。コミュニティ団体が地元企業や行政と連携しながら対策を講じていますが、いずれも対応策に過ぎず、予防の観点からの移住政策は行われていません。日本では近年、田園回帰（都市の若者を中心とした農村地域への関心の高まり）が期待されていますが、移住・定住促進に向けては、移住者の量だけではなく質を高めていく必要があります。今後、日英農村地域の発展のためには、移住者を地域の活力として受け入れるための仕組みづくりが重要だと考えられます。

留学の動機

日本の生活しか知らない人生は損な気がする。最初はそのくらい単純な気持ちでした。学部2年生のときにはじめて海外を訪れ（1週間の英国スタディツアー）、その後、1か月のオーストラリア語学留学や1週間のNASA研修など、様々なプログラムに参加しましたが、ずっと長期で研究留学することにこだわってきました。留学のための留学ではなく、目的をもって現地で暮らすことが人生の財産になることを確信していたからです。

成果

イギリス社会で多様性にもまれ、自分自身がもつ可能性と軸を見出すことができました。留学の本質は、留学したという優越感や達成感ではなく、何気ない日々のなかで異文化に触れたときに、自分のアイデンティティや信念を見出せるかどうかだと感じます。私は留学があったからこそ研究の道に進む覚悟が芽生えました。また、新たな可能性として国際色豊かな仲間たちと日本からゴミのない世界を目指すビジネスを始めています。

ついた力

伝える、飛び込む、Give、エンパシー力

研究の一環でフィールドワークを実施した経験から、①研究内容を的確に他者に伝える力、②信頼関係のもと調査に協力してもらうコミュニケーション力、➂地域コミュニティに飛び込む勇気を学びました。また、普段の暮らしのなかで、周囲の方々のGiveの精神にふれ、Giveからはじめるコミュニケーションで、相手に寄り添うエンパシーを身につけることができたと感じています。多様性を生き抜くなかでどれも必要な力です。

今後の展望

今後は博士課程へ進学し、日本と英国、両方の農村地域の持続的発展に向けて、地方移住の研究を続けていく予定です（日本学術振興会特別研究員DC１採用内定）。また、ライフワークとして、ゴミのない世界を目指して地域内の栄養循環を生み出すサービス（有機野菜の宅配と生ゴミコンポスト）を国際的な仲間と共に展開していきます。