留学内容

　ミバエ類は果樹や果菜の大害虫であり、日本においてもウリミバエやミカンコミバエが南西諸島に侵入して猛威を振るった。日本では、多額の資金と研究者を投入して大量に増殖した不妊虫（放射線をあびせて不妊にしたオス）を、野外に大量に放すことで根絶に成功した。しかし、この方法は離島では有効だが、ミバエが繰り返し侵入する地域には適用できず、それゆえミカンコミバエ種群の原産地である東南アジア諸国では深刻な農業被害が続いている。私は、不妊虫の代わりに近縁な別種のオスを利用することで、ミバエの被害を防ぐ新たな防除策が確立できるのではないかと考えた。そこで、ミカンコミバエ種群の多様性が最も高いインドネシアにおいて、ミバエ類の配偶の実態について野外研究を行った。
　ボゴール農科大学に留学し、両種間の繁殖干渉、資源競争、果実による天敵の寄生率の違いについて調べた。繁殖干渉については、野外圃場にケージを設置し、そこへ野生虫を導入して実験した。本研究の結果は新しい理論である繁殖干渉に着目し、資源競争と天敵の影響も組み込んで包括的に資源利用を検証し、検証に成功した。さらに、繁殖干渉の原理を利用した新しい害虫防除の可能性を示した。

留学の動機

検疫害虫の典型とされるミバエは原産地だけでなくその周辺地、さらには遠隔地にも物流を通じて侵入しては、甚大な経済的損失をもたらしてきた。私は大学で繁殖干渉といわれる現象を学び、その現象を利用することで、ミバエ類の被害を防ぐ新たな防除策が確立できるのでないかと考えた。そのため、ミバエ類の原産地のひとつである熱帯アジアでミバエ類の生態を詳しく調査しようと考えた。

成果

私の研究したミバエ類は、世界中で大問題となっているにも関わらず、その研究は害虫防除法を中心に研究されてきており、生態学的な知見はあまり重要視されてこなかった。しかし、今回の留学で種間にはたらく相互作用や共存・排除のメカニズムを明らかにすることで、ミバエ類が侵入地において分布を拡大する要因の解明や種間相互作用を利用した管理手法の提案など応用的にも重要な意味を持ちうることを示すことができた。

ついた力

為せば成る力

ミバエ類の研究を行う時に、ボゴール農科大学の研究室ではミバエを研究している人がいなく、ミバエ類の実験室を立ち上げることからはじめた。専門的な道具などもない状態だったので、必要なものを身近に手に入るものから工夫して実験ができる状態にもっていった。できる限りのコネクションと交渉力で一から実験できる環境を立ち上げた。そして、この研究留学で行った実験の成果は学会などで発表することができた。

今後の展望

私は留学で研究した内容を礎とした研究計画によって日本学術振興会の募集する特別研究員（DC1）に採用された。私は今後研究留学で得られた知見の普遍性・防除の実用性などのために更なる研究を重ねていこうと考えている。そのため、これからもインドネシアを含めたアジア・太平洋の熱帯地域で研究していこうと思っている。