オーストラリア（パース）

[探究テーマ]
なぜ日本の中距離界は世界で勝てないのか
[留学中の活動]
・現地のチームで練習
・選手、コーチに対してアンケート

私は3週間、パースで活動するFRONT RUNNERというチームの練習に参加した。日本の中距離界が世界で勝てないのは育成段階に問題があると仮定した私は、そのチームと日本の陸上育成との違いを見つけた。
まず、練習頻度に関する違いだ。日本で行った陸上部に所属する高校生に対してのアンケートでは、ほとんどの人が1週間のうち1日休みがあるかないかの状態だった。しかし、パースでは1週間のうち4日の練習でかなり高い強度での練習だった。強度が高い分、しっかり休める日が多いのがよかった。
次に、練習内容の違いだ。日本で行ったアンケートでは中距離選手は人数が少ないからか短距離とスピード練習、長距離とジョグをする形が多かった。しかし、パースでは中距離選手を中心にスピード持久力を鍛える練習をし、長距離選手もそれに参加する形だった。練習メニューは様々だが、特に印象に残ったのはピラミッド変化走だ。距離を設定するのではなく、時間を設定して行っていたことで自分のスピード持久力が距離として可視化され、より自分を追い込みやすくなった感じがした。
そして、パースで行ったアンケートでは選手に対する食事面などでの意識調査を行った。日本で行った食事に気を使う頻度のアンケートにおいてほとんどの人が試合前のみと答えたが、パースではほとんどの人が常にと答えた。また、練習以外で行っていることを聞くと、水泳やヨガといった日本の陸上界ではあまり聞かない回答がでた。体を鍛える一つの方法であることやパースではトライアスロンが人気だからだと感じた。パースは全体的にアクティブで健康思考な人が多いと感じた。
また、留学中ではコーチにマンツーマン指導をしていただいた。コーチは科学を使ったフォームの分析を得意としており、私の走りの動画から腰の下がり具合などを数値化した。すると見つかった改善点は足の接地時間だった。私は体の軸より少し前で接地しており、その分足の回転が落ちてしまっていることがわかった。そこでコーチにそれを改善するための練習メニューなどを教えていただいた。
練習以外にも普段の生活の中から気づいたことがあった。パースのビーチ沿いや公園にはたくさんのランニングコースがあり、特に休日には子供から高齢の方まで多くの人が楽しそうに走っている光景を見た。それに対し、日本では幼い頃から罰として走らされることがあるなど、走るのが辛いと言う意識を植え付けられているように感じた。その意識による壁が日本の陸上にあると思った。