留学内容

少子高齢化が進む日本ですべての人、特に高齢者が不安なく過ごすためにはどうすれば良いのかと考え、福祉先進国スウェーデンで福祉や教育を学ぶことにしました。特に高齢者福祉に関してはフィールドワークを行いました。一番印象に残っていることは、老人ホームに訪問して施設見学をしたり、ナースやヘルパーの方にインタビューして生の声を聞いたりしたことです。一年に一度も同じイベントを開催していないというイベントの充実さや外国人労働者の受け入れの良さ、従業員の働く環境の良さなどの従業員の待遇の違い、入居者一人一人にあった日々のプランの作成などから見えるスウェーデンの個人主義の一面など新鮮なことが多く、大変学びになりました。日本に足りないものに気付く一方で、スウェーデンにもまだまだ問題はあるということも知りました。日本とスウェーデンの福祉の違いを肌で体感できたことはとても貴重な経験となりました。
大学の授業でも福祉国家の成り立ちやインクルーシブ教育について学び、スウェーデンでしか学べないことを学ぶことができました。特に教育学部の授業では、小学校に行かせてもらい、障害を持つ学生が他の学生と共に学ぶ様子を見て感銘を受けました。
留学生活、すべてがうまくいったわけではありませんが、このようなスウェーデンでしか体感できないことを多く学べたのは財産です。

留学の動機

私は、福祉国家スウェーデンで福祉や教育を学ぶために留学しました。具体的には、女性が生きやすい社会を作るためにどんな工夫がなされているのかを知ること、スウェーデンと日本の教育を比較し、日本の教育に取り入れることが出来る要素を発見すること、日本では人間関係の問題や従業員の賃金の低さなど多くの問題がある介護施設だが、スウェーデンの介護施設の状況はどうなのかを調査することの３つを目的としました。

成果

留学を通し、何でも自分軸で考える力が身に付きました。自分の目標やしたいことを何度も考え、それを達成するために今足りないものは何か、今自分が取るべき行動は何かを考え、行動するのみなのです。留学前や留学初期、私はいつも周りばかり気にして勝手に比べて落ち込んでいる弱い人間でした。でも、留学中にそれは意味がないと気づき、自分の目標や大切なものにだけ集中できるようになり、芯が強くなったように思います。

ついた力

行動力

自分の頭で考え、挑戦する行動力が身に付きました。日本にいれば何も考えずとも、情報が流れてきて何かを始める機会が与えられますが、留学先では自分がしたいことを自分の頭で考え、SNSで聞くなり、電話するなり、大学の先生にお願いするなり、自ら動かないと何もできないのです。その意味で、自分で和菓子イベントを開催したり、老人ホームに訪問したり、学生団体で活動したりと自ら行動できたのは良い経験でした。

今後の展望

留学を経て、せっかく生まれてきたので、社会貢献をしたいという想いが強くなりました。特に、少子高齢化による福祉の充実やスウェーデンで学んだ環境問題への対処、ずっと興味を持ち続けている地方創生への貢献などの軸で将来は活動していきたいです。直近ですと、東北の地方創生に関わる事業に取り組んでいます。まず目の前のことから、「グローバルな視点でローカルに地に足をつけて取り組む」ことを念頭に行動していきます。