留学内容

本留学の大きなテーマは「日本とは大きく異なる環境で、世界で活躍できるエンジニアとしてのスキルと経験を学ぶ」ことでした。
なので、留学中に主に取り組んだことは、ドイツの大学にある研究室での1年間研究活動。私の専門とする工学と生体の境界分野に関連のある「人工筋肉」の基礎研究に取り組みました。また、研究内容に関連する知識を蓄えるために、授業もいくつか履修しました。
また、国際的で多角的な知識や考え方を身に着けるための一環として、ドイツ語の学習と、ドイツをはじめとする欧州各所にある近代史に関連のある史跡や博物館に時間を見つけて積極的に足を運びました。

留学の動機

14歳の時に経験したアメリカでの１か月のホームステイで感じた世界の広さを、いつかまた見に行きたいと長らく心に秘め、大学生となり今度はより長い期間で留学に挑戦したいと思い立ち決心しました。
留学先は、まず島国日本とは対照的に多くの国々が連なり、人も文化も交流が歴史的に盛んである欧州に的を絞り、その中でも産業活動が盛んで、政治的に様々な激動の時代を経験してきたドイツに魅力を感じ決定しました。

成果

研究活動は、最終的に現地の研究室でのプレゼン発表と英語によるレポートの執筆を行い成果物としました。日本の研究室とは異なる研究スタイルに初めは翻弄されていましたが、粘り強く続けることで、自身の研究に対する取り組み方に幅が出たように感じています。
研究活動以外での様々な活動も含め今回の留学を通して、１４歳のころに感じたよりも世界は実はうんと狭く、一方で非常に複雑だということを思い知りました。

ついた力

自主的な思考と行動力

定期的に指導教員とのミーティングがある日本の研究室生活とは異なり、研究活動の中で疑問や課題が見つかった時は、自ら指導教員のオフィスに訪れて、ディスカッションをしなければなりませんでした。指導教員の方は忙しそうにしていることが多く、初めは何度も尋ねに行くことが少し億劫でしたが、事前に疑問や課題の要点をよく考え、それを伝えるという一連のプロセスを繰り返す中で、自らの力で事を前に進めることができました。

今後の展望

日本の研究室では経験することのなかったであろう、工学的スキルの修練や研究アプローチを知り得たことで、元々の進路として考えていたエンジニアに必要な素養が少しは鍛えられたと思う。今後は、留学中ならびに日本での研究活動を通じて興味を得た、工学と福祉や、工学と医療といった融合分野を中心に就職をする予定。