留学内容

世界で最も治安の悪い都市とされる南アフリカ共和国、ヨハネスブルグ。
この国における犯罪の構図は、高い失業率を背景に、持たざる者が奪うという世界でした。生きるには食べなければいけない。食べるにはお金がいる。お金を稼ぐには働く必要がある。しかし、彼らにはその働き口がありません。
彼らは殺したくて殺すのではありません。必要なのは何か。それは雇用であり、働くにあたって必要な技能です。そして、それらを実現するにあたってまず必要なのが教育です。かつてかのネルソン・マンデラは言いました。「教育は、世界を変えるために用いることができる、最も強力な武器である」
アフリカの抱える教育の課題は、教師・学校・勉強道具の不足、非効率なカリキュラム、言語の壁など様々です。それらを解決に導く希望の一つがテクノロジーです。今や、農村部にまで普及しつつある携帯電話は、その架け橋となっています。
自分は、ITを活用した教育を推進するNPOでのインターンを通じ、テクノロジーの可能性とその課題を見極めるべく留学しました。留学中は学校訪問や教材開発を行い、e-learningに携わるアフリカ中の人々が一堂に会する国際会議にも出席しました。
滞在中は、現地の課題を解決するためのシステム開発にも成功し、アイデアコンテストでも入賞することができました。現在も、その改良のために現地の方々との連絡を取り続けています。

留学の動機

法学部で人権を学んでいた自分にとって、アパルトヘイトという負の遺産を乗り越え、虹の国として再出発した南アフリカ共和国と、そのリーダー、ネルソン・マンデラは興味深い存在でした。なぜ、その国が依然として「最悪の犯罪都市」といったラベルを貼られているのか。ここに、現代国家の発展とその課題があると考え、関心を抱いたのが留学のきっかけです。

成果

最初に所属した人権NGOでは、法律に関するワークショップや生活調査を通じて、南アフリカ共和国の社会をじっくりと知ることができました。その後の教育NPOでは前掲のように、主にサービス開発を通じて活動に貢献することができました。現地の友人も数多くでき、自分にとって第二の故郷となっている感覚があります。

ついた力

自省力

現地の状況を目の当たりにし、社会課題の現実に打ちひしがれた時期がありました。
その間にひたすら自問したのが、「自分は何をしたいのか」「なぜここにいるのか」「自分は何であるか」といったものでした。自分を徹底的に見つめ直し、そこから得た「納得」は、これからの人生において何よりも優先されるものだと考えています。

今後の展望

技術がもたらす発展が本当に人々の幸福につながるか、何が求められてくるのか、それを常に問い続けたいと思います。文系出身ですが、エンジニアとして働き始める予定で、自分の技術を磨きながら、アフリカでの経験とそこで気づいた想いを忘れずに、またあの土地を訪れたいと思います。