留学内容

テーマは「多様な日本茶の魅力を発信し、地域の魅力を伝える日本茶ツーリズムの可能性を追求する」こと。世界ではその健康効果から抹茶がMATCHAとしてどんどん人気を高めているという現状を知り、健康的であるという側面だけでない多様性溢れる日本茶の楽しみ方を伝えたいと考えていました。また、田舎生まれの田舎育ちで田舎が大好きな私は、都市部にはない地方の魅力を世界へ広めたいという思いがあり、日本全国に広がる茶畑を観光資源として活用できないかと考えました。そこでまずは京都の和束町で茶畑でのツーリズム事業を外国人向けに展開している企業で３ヶ月間のインターンシップを行い、外国人を惹きつける魅力が何であるのかを探りました。そしていよいよ留学です。渡航先に選んだのはマレーシアとカナダです。マレーシアは２ヶ月間語学学校に通い、大学での授業についていける英語力を鍛えることをメインで学びました。その後はカナダへ渡り、４ヶ月間大学で観光学を学びながら、日本茶の普及活動としてワークショップやテイスティングイベントを実施しました。

留学の動機

日本茶は品種、産地、栽培方法、淹れ方によって個性を発揮し様々な楽しみ方があるのだと知ったことが始まりです。この多様性に富んだ日本茶そのものの魅力をもっと広げ日本茶産業を盛り上げたい！さらに日本全国に広がる茶畑を観光地にして都市部とはまた違った地方の魅力を伝えたい！お茶文化に新たな歴史を作りたい！そんな思いがきっかけとなり、お茶をテーマに留学することを決意しました。

成果

マレーシアはアジア有数の紅茶の生産地でもあり、茶畑での観光が盛んに行われています。その実態を探るべく、留学中に現地のツアーに参加しどのようなプロモーションをしているのかを体感しました。カナダでは日本茶PRする活動としてテイスティングのイベントを実施しました。現地で有名なお茶会社が販売しているティーバッグ緑茶と飲み比べてもらうことで、”苦くない緑茶”という日本茶の個性を伝えることができました。

ついた力

発言力

留学中に出会った様々なバックグランドを持った人たちは、皆それぞれ全く違う価値観を持っており、それは時に自分の想像をはるかに超え理解に苦しむ場面もありました。しかしながらどんな意見も否定されることはなく、尊重する姿勢がそこにはありました。そのような環境に身を置いたことで、私の意見や考え、そして価値観は私にしかなく共有するべき価値のあるものだと思えるようになったことは大きな成長だと感じます。

今後の展望

まだまだ考え中というのが正直なところです。
留学中に視野を広げたことで選択肢が無数に広がってしましました。（笑）
これからは視座を高め、人生一度きり、後悔のない選択をしていきたいと思います。