私は留学について何もかも初めてなことばかりで右も左も分からなかったことから、当初は留学エージェントを利用して準備をしようと考えていました。しかし、そもそもフィンランド留学に対応したエージェントが少なかったり、見つけても面談でとても費用が弾んでしまうことを知ったりしたことから、独力で留学の準備をすることを決めました。また、自分で大好きなフィンランドの施設や人々に直接コンタクトを取ることはすごく良い経験になるし、何より楽しそう！と思ったことが最終的な決定の理由です。

しかし私がアポ取りを始めたのは6月で、そのころフィンランドではほとんどの施設が夏季休暇に入っていました。加えてフィンランドの人たちは仕事用と私用のスマホを分けて夏休み中は仕事場に置いておくため、電話をしても繋がらないということがありました。渡航の日が迫ってくるにつれて焦りと不安をとても感じましたが、毎日必死の思いで電話とメールをしまくったところ、（両方合わせると50通くらい？）なんとか2つの施設からご縁をいただくことができました。

電話をした直後に続くフィンランド語音声にびっくりして切ってしまったことも、今では懐かしい思い出です。何事も、結局はやるかやらないかだと思います。思いを持って行動すれば、それは届くべき人に通じ、夢は必ず叶います。あなたの思いが世界の人々に届きますように。

フィンランドの交通システムは比較的シンプルですが、それでもはじめて訪れた人にとっては複雑怪奇で把握しにくいものだと思います。時間に余裕を持って行動し、多少の発車、到着時刻が前後することは前提として行動することがベストです。しかしタイムマネジメント力と情報整理力に欠けている私にとって、そんなことは理想論に過ぎません。

バスは乗ったはいいもののそれが違う場所行きだったことに気づいた。寝坊して到底遅刻は免れないだろう。そんなときのためにフィンランドのタクシーのアプリを事前に入れておき、実際にそういう状況に陥ったときは迷わずそれを開きましょう。現在地と目的地を入れるだけで、ものの数分で救いの車が目の前に止まり、最短距離であなたを目的地へと運んでくれます。値段についても安いプランを選べば、あれこれ乗り換えるよりも安くすんだ、ということがよくありました。

困ったときは近くの人に聞けばたいていの人が英語を話しますし、みんな優しく教えてくれます。困ってるぞー、という雰囲気を出しているだけでも、何か助けが必要かと話しかけてくれる人もいるくらいです。なので本当に困った、万事休す！！！というときのみこういう手もあるよ、ということで覚えておいてください。

私は現地でPocket WiFiを携帯しながら移動していました。しかしスマホの充電以上に、Pocket WiFiの充電の減りは早かった印象があります。念の為充電コードはスマホとPocket WiFiの両方のものを持ち歩くことをおすすめします。

私はその充電が切れた当時ちょうどボランティア先から滞在先へ帰る道中で、現在地も分からなければ帰る方向も分からないので絶望しました。近くを練り歩いて図書館を発見し、インターネットブースでマップを調べたり近くのおばあさん（ヘルシンキ出身ではなかったため分からないようだった）に聞いたりと、今となっては笑い話にできますが、当時はとにかく必死でした。野宿を軽く覚悟しました。とは言っても仕方がないのでとにかく手がかりはないか、朝の行きの道の記憶と照らし合わせながら周囲をうろついていたところ、なんと数時間前にいたボランティア先にたどりつきました。確かにバスで施設を後にしたはずなのですが。半泣きで中に入り、事情を説明して充電コードを貸してもらうことができ、なんとか難を逃れました。