留学内容

私は10ヶ月間、オーストリア・ウィーンで交換留学生として有機化学研究室に所属し、研究を行っていました。信州大学でも有機化学の研究をしているため、スムーズに研究を開始できました。研究室の規模は、12人程度で大きくはなかったですが、7割が博士の学生であり皆研究に対する意識がとても高く、良い刺激を受けながら良い環境で研究することができました。また月に2回ラボミーティングが開かれ、研究の進捗状況についてプレゼンをする機会がありました。そのため研究の知識だけでなく、語学の知識も向上させることができました。また日本の様な上下関係があまりないので学生同士の距離が近く、研究やプライベートについて気さくに話すことができました。このようなコミュニケーションを通して、語学力の向上には生活の中で実際に使用することが重要であるということを感じ、日本ではなかなか体験できない英語メインの環境で生活することができました。また生活面においては、週末は休みであったため買い物に出掛けたり、観光したりしました。また、現地の友達とクリスマスパーティやダンスパーティなどに参加しました。ダンスパーティは日本では珍しいですが、ウィーンでは11-2月は舞踏会シーズンとなっており、この時期になると街にスーツやドレスを着た人が多く見受けられました。私もこんなチャンスはないと思い、現地の友達と参加して、とても貴重な体験ができました。

留学の動機

私は修士1年時に留学を決意しましたが、学部4年間は何となく勉強し、部活に所属し、友達と遊び、何となく学生生活を送ってしまっていることに気付きました。そのためこの漠然とした生活から決別したいと考えたためです。また海外旅行に行った際に、外国人とコミュニケーションを取ることに喜びを感じ、海外での生活ではその機会をたくさん経験できると思ったためです。

成果

研究や私生活を通して、研究の知識や技術、コミュニケーション力が身に付きましたが、同時に認識を変化させることができました。今までは、外国人はいい加減な人が多い、英語は上手に話さなければならないなど、偏ったイメージだけが先行していました。しかし実際に生活してみると、研究室の人は皆とても真面目であったし、英語は世界の人々が繋がるための手段であるということに気付き、間違った認識を変えることができました。

ついた力

努力できる力

何事においても平凡な私は、留学前もそれを補うために努力するタイプでした。しかし留学を通して、今までの自分の努力レベルが低いことに気付き、より一層努力できる人間になりました。私にとっては特に語学の壁が高く、留学当初は話を聞き取れない、意思を伝えられないという問題にぶつかり、自分の無力さを痛感しました。しかしそこで落胆することなく、最後まで努力を続けることで問題を解決し、一皮むけた自分になれました。

今後の展望

今後は化学系の企業に就職する予定ですが、携わる業務内容に関係なく、何事にも全力で努力して成長していきたいと考えています。また留学中は、研究、語学の学習だけでなくプライベートのことも全力で楽しんだため、短い期間でたくさんのことを経験できました。そのため就職後も、様々なことにチャレンジできることを期待しています。