他人と住みながら、共有部屋を清潔に保つコツ
一緒に住む住人が揃ったらまずやるべきなのは、掃除当番決め。「ゴミ捨て係」「共有リビングの掃除機がけ係」「キッチン掃除係」「シャワーとトイレ周り掃除係」「お皿ふきの洗濯係」などのように仕事を決め、毎週担当する仕事をローテーションしていった。これはものすごく有効で、全員が毎週なにかしらの掃除をすることになるし、汚れにも気を配るようになる。経験上5人以上でシェアすると汚れがアノニマスになるので、こうした係決めはまず必須だと思う。私のフラットでは、この係の表を冷蔵庫に貼っておいていた。
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渡航手配、ビザ申請などは余裕を持って
色々と手続きが複雑な渡航手配。私の場合、まず初期段階であるパスポートでつまずきました。問題は「パスポートの期限」です。私のパスポートは、帰国予定の翌月までの期限だったので「ギリギリセーフ」と思いきや、「アウト」。パスポートの更新は、基本、期限一年以内のもののみ。慌てて、大学に特別更新の資料を作成してもらい、バタバタとパスポートを更新する羽目に会いました。パスポートの番号も変わるので、そこからずるずるとスケジュールが後ろ倒しになり、ビザを発行してもらえたのは、出発の一週間前。しっかりと事前に確認し、余裕を持って準備することを強くオススメします。
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語学力に自信がない中でのアルバイト
ドイツで有名なオークションハウスのケルンオフィスで、お客様への接客とオークション会場の運営係としてアルバイトをしました。初日はオフィスで飛び交うドイツ語が全く分からずどうしようかと思いましたが、私と同じアルバイトの方が話す言葉を全てメモにとり、オウムのように反復することで段々と話せるようになりました。日を重ねるごとに従業員と仲良くなり、一緒にクリスマスマーケットに行ったのも良い思い出です。巻物や桐箱の扱いなど、日本で学んでいた学芸員課程での知識を生かすこともできました。このアルバイトは大学の友人に誘われたのですが、引き受けるか迷っていると、友人に「ドイツ語が話せないことを理由にしていたら、いつまで経っても何もできないよ」と言われハッとしました。自分が得たい経験・知識に向かって貪欲な姿勢で挑むことの大切さを学びました。
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住む場所はとても大事！出発前は事前に細かいチェックを！
私は家賃を安く済ませることができる大学の学生寮に住むことが決まっていましたが、実際、寮に住んでみると、潔癖な私には耐えられないほど不衛生すぎて不眠の日々が続き、帰ったら逆に疲れるなぞの現象が起こり、結局、耐えられず1ヶ月後に退去しました。その後、一人暮らしのアパート探し始めましたが、台湾の賃貸マンションは日本の形式と異なり、同じ建物でも1部屋1部屋オーナーが違うため、専用のアプリを使って、そこに掲載されている部屋ひとつひとつに電話で問い合わせをしなければなりませんでした。台湾は少しルーズで、すでに契約済みなのにアプリに掲載されたままであったり、その当時ちょうど新入生が部屋を探す時期だったらしく秒の差で取り押さえられたり、アパート探しは難航しました。私は、台湾のアパートはシャワーとトイレは同じ場所にあるのがスタンダードだということもそこではじめて知り衝撃を受けました。苦労してようやく部屋を見つけましたが、前もってちゃんと調べておくべきだったと本当に後悔しました。後々聞いた話では、私が住んでいた寮は台中の大学で一番汚い学生寮だと有名だったそうです。台湾での部屋探しはとても大変です。
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ご飯つき！ホームステイ探しはしっかりと！
日本でも海外でも同じことですが，やりたいことにしっかり取り組むには休息の場の確保は必要不可欠です．そこで，シェアハウス，寮，アパートなど住まいには様々ある中から，私はホームステイを選びました．理由は3つあります．1つ目の理由は三食のご飯付きプランが選択できたことです．私がお世話になったホームステイ先では朝食にはコーンフレークやパン，昼食にはお弁当，夕食はそのときどきで作っていただきました．食事はエネルギーの源となり，活動には必要不可欠です．3食用意してもらい，他のことに意識を集中できるのはとても助かりました．2つ目の理由は洗濯をしていただけることです．これも1つ目の理由と似ていますが，時間のかかる家事をしていただくと他のことに集中できます．日本とは湿度等の気候が多少異なるため，地元の気候を知っている方に洗濯をしていただいたことはとても助かりました．3つ目の理由はラフなコミュニケーションをとる場ができたことです．留学へ行っているので活動先での方とはコミュニケーションをとることが多かったと思いますが，ミーティングなどのような業務的なものが多いと思います．ホームステイでは「おはよう」や「行ってきます」などのような日常的なコミュニケーションをとることができます．これらのことから滞在方法として「ホームステイ」を選んだのはよかったです．
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”自分が日本人であること”に誇りを持つ！”
留学に行くと、異国の地でネイティブスピーカーと話すときも不安になって「日本にいる時はうまく話せるはずだった」英語がうまく出てこない、伝わらないということがあるかもしれません。また、留学に行く前の人は「留学に行けるほどの語学力が無い...」と不安に思う人も多くいるかと思います。 そんな時は、”自分が日本人であること”を負い目やマイナスに感じるのではなく、誇りに思いプラスへと転換していく心がけをもつこと！ 僕も最初の方はあまりうまく話せませんでしたが、あるタイミングで外国人留学生と話すと日本のことに興味津々。自分が予想していた5倍は日本に対する知識が多く、日本のアニメの内容に至っては自分より詳しいということも...この時「日本人でよかったなあ」と心の底から思いました。 英語がうまく話せないかも、と不安に思うのではなく「日本人なんだから」と胸をはって英語で落ち着いて、自分の言いたいことを「最適な単語」を探すのではなく「最適な表現」を見つけるということを心がければおのずと課題は解決していけるはずです！
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自信と好奇心を大事に！
留学に行くのにあたって多くに人が不安なのはやっぱり違う言語の環境での人間関係ではないでしょうか。私も最初の方は現地の人含めいろんな人と交流していましたが、だんだん環境に慣れてくるにつれ、ネタ切れ状態のようにうまく話せなくなってしまいました。そこで私は、とりあえず大学で開催されていたイベント、サークル・クラブ体験、寮開催の交流会、キャンパス内のパーティー・クラブなどに積極的に参加するようにしました。そこで気づいたのが、そもそもカナダが多国籍なこともあり、同じように英語での会話に慣れていない人もいて、でも話そうという姿勢が彼らからすごく感じられました。要は、実は不慣れなのはみんな一緒で、言語の壁があっても「自信」と「好奇心」さえあれば、自然と楽しくコミュニケーションはとれるのだなと実感しました。
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緊急時の渡航費用、生活費に関して
コロナウイルスの感染拡大の影響でアメリカから日本への緊急帰国を要請された時点で、私が持っていたクレジットカードの残高では帰国便の航空券を買うことができませんでした。その際、両親に相談をしてなんとかお金を捻出してもらい、帰国することができました。緊急時でかつ、留学で1人の時は何をどうすれば良いのか分からず、パニックになる人も多いと思います。その時は、自分1人で考えず、周りの留学の友達、大学のサポートセンター、両親等の身内を頼って最善策を見つけるべきだと思いました。無事に安全に帰ってくることが一番大事だと身に染みました。
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友達を作る
私は留学当初、英語が十分にできず会話することに抵抗が少しありました。しかしこの留学中に英語に対する恐怖心を克服したいと考えていたので、様々なイベントに参加し多くの人と関わりました。そこで私は友達を作ることができ、英語をたくさん話す機会を得ることができました。友達とは学校が終わってもいくらでも話せるし、聞くだけでなく自分からしゃべりにいけるのでとてもいい経験になりました。英語の習得にはまず多くの人と関わり、友達を作ることが大事だと学びました。
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様々な視点から原点に戻ってみよう！
海外から帰国後は再び留学一択という選択をし、来年の留学に向け準備を進めてきました。そんな中コロナウイルスが世界中で流行り留学が厳しくなり、就職に切り替えました。 海外にいた際にどっぷりと海外人の考え方になっていた私は、日本の就活スタイルは合わず、そんな中周りの友達も次々と進路が決まっていき路頭に迷っていきました。 そんな中、海外で培った「広い視野」で自分を客観的に解析し、トビタテの選考で考えた「自分の原点」と照り合わせたことろ、自分がやりたい自動車の安全性に貢献できる企業に就職する事ができました。このように留学やトビタテの経験が就職活動を助け、将来を真剣に考えることができたので大変良かったと思っています。
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