コミュニケーションの大切さ
私は半年の留学のうち，3ヶ月をシェアハウスで暮らしていました．バス，トイレ，キッチンが共同であり，同居人は50代の女性でした．彼女は大家さんであり，家を綺麗に保つために，とても繊細な方でした．そのため，部屋の掃除や水回りについては注意を受けました．その際に大切だったのが，コミュニケーション能力です．シェアハウスを始めた頃は，相手の言うことを受け入れてばかりであり，自分の意志を伝えることができませんでした．しかし，コミュニケーション不足が故に，彼女との関係が徐々に悪くなっていったのです．そこで，コミュニケーションを図るために，週に1度は料理をふるまい，一緒にご飯を食べました．すると，関係は回復し，帰国直後はとても仲良しになっていました．コミュニケーションはとても大切なことを改めて気づきました．
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まず情報収集！
語学学校はたくさんあるので、悩みどころだと思います。私もとても悩みました。 まず、私はInstagramやYouTubeで調べまくり、韓国留学の経験のある留学エージェントと話し合い、アドバイスをもらい、文化体験ができるアクティビテが多い語学学校を選びました。 語学学校は、その名の通り言語を学ぶところですが、自分が学びたいと思っている国にあるはずなので、その国を体験できるようなアクティビテのある学校をお勧めしたいです！
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周りも初級者！仲間と一緒にレベルをあげよう！
中国語は大学の第二外国語で学習していましたが、決して上手というレベルではなく、行ってしまえば初級者と同じくらいだったと思います。 漢字というアドバンテージがあるからやっていけた時も多いです。 しかし、それに頼らず、周りの中国語を勉強する留学生（中国人以外の学生）と中国語で会話すると お互いの知らない単語や言い回しを学べたりして楽しく勉強できます！ 「外国人と外国語を学ぶ」って、日本じゃなかなかできない体験ですよね！
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当たり前ですが、事務手続きのことは大学事務へ
VISA申請に必要なスキル・書類等何も分からなかったため、とりあえずネットで調べたものを列挙して受け入れ先の指導教官にメールで確認したところOKの返事を受け取った。しかし、留学の半年前に向こうの大学事務から送られてきたメールには見知らぬ必要書類が。どうやら指導教官がVISAではなく入学に必要な書類と勘違いしていたようです。そのあたりまで含めて、大学事務のほうがよく理解しているのでそちらにもきちんと確認するようにしましょう。
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ワクチン接種を忘れずに
私が留学したヴァージニア工科大学では，複数種(ポリオ・B型肝炎など)に対するワクチンの接種が義務図けられており，接種した証明を提出しなければ授業を受けることができません．事前に送付されてきた書類にも書いてあったのですが，いかんせんワクチン接種が受講の条件になるというのは日本では全く浸透していない仕組みなので，すっかり失念してしまっていました．渡航の２週間前くらいになり念のため書類を見直したときようやく「ワクチン接種しないと受講させない」などという恐ろしい文面に気づき，慌ててワクチンを打たせてもらえる病院を探す羽目になりました．しかも，米国の大学に提出する文面である以上，英語での接種証明を発行してくれる医者を探す必要があり，非常に焦ったのを覚えています．結果として，1回の接種でよいものは間に合いましたが，数週間以上の間を空けて2回接種しないといけない種類のワクチンもあり，こちらは渡航前に接種を終わらせることができませんでした．どうしようかと思っていたところ，現地でも新入生向けにワクチン接種が行える機会があり，こちらを利用して2回目の接種をしました． 以上のように，ワクチン接種を忘れると非常に面倒くさいことになるので，渡航前数か月前にワクチン接種を終わらせておくことをおすすめします．
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留学の質は学生寮の質で決まる！
【泊まるなら、高くてもいい寮にしましょう！】 留学の質は学生寮の質で決まるといっても過言ではありません！ ☑治安の良さ ☑ルームメイトの良さ ☑学校までのアクセスのしやすさ 上の3つは絶対に守りましょう！ 留学中に寮替えに苦労した友人を何人も知っています。治安が悪かったり、ルームメイトがタバコを吸っていたりトラブルが多発します。毎日住むところだから少しでも快適な学生寮に住みましょう！
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留学の持ち物
渡航するときのスーツケースに何を入れていこうか迷っている方へ。あれもこれもパンパンに詰めて32キロを引き連れて渡英した私が留学に必要な持ち物を厳選しました。添付画像を参考にしてみてください。欧米諸国では、たいていの物は手に入るので、あまり欲張らず身軽で行くことをお勧めします。
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留学先大学のサービスセンターで住宅探し
ルンドという都市が住宅難だったこともあり、到着から二週間分の住居が決まっていない状態で日本を旅立った。大学のサービスセンターに行って、住宅を斡旋してくれるよう頼み込んだことでどうにか住宅が決まった。最終的には寮に住むことができ、同じ寮に住む友達と仲良くなることができた。
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笑顔と努力ができればみんなかわいい
留学前、私の英語力は英検二級もままならないほどで、エージェントが用意したELTI Sというテストでも、出発まで合格スコアが出せないままアメリカに渡った。当然、最初の3ヶ月は周りが言っていることも、プリントに書いてあることもさっぱりわからない。自分が言いたいことも伝えられなかった。しかしその中でも最初の二週間、ニューヨークのキャンプで、私は差別を受けながらも世界中の留学生との交流を心から楽しんだ。そこで実感したのは、何を言われても笑顔でいれば、誰にとってもかわいい存在になれるのだということだ。私の英語はもちろん通じないし、アジア人の私をよく思わない生徒も多かったが、ニコニコしていた私はいつの間にか誰からも可愛がられるお得なポジションにいた。意識していたことは、目があったら必ず笑う、そして手を振る。これだけだ。この経験は、英語力で引目を感じていた私に勇気をくれた。そしてもう一つ大切なのは努力だ。日本にいる私は自堕落で勉強など微塵もしていなかった。しかし、アメリカではそうはいかない。勉強しなければもちろん0点だ。私は最終的に二学期以降、オールAをとり続けた。それは英語力の向上だけではなく、努力を人に見せてきた効果だと思う。かと言ってわざとらしくひけらかすのではなく、わからないところは堂々と助けを求めることで、自分が成績をあげようと努力していることをクラスメイトや先生に伝える。そのあとは自然と周りがサポートしてくれる。私は当初、寝る間もないほど勉強しても全く成績が上がらなかった。しかしその努力が周りに伝わった結果、著しく成績はのびた。自分ができないものが目の前にあるとき、私は周りから可愛がってもらったことで何度も成果を上げてきた。その可愛がってもらう環境を作るには、笑顔と自分の努力が必要不可欠だと思う。
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人生は一度キリだけど、勝負は一度キリじゃない
自分の人生を"経営"していく、人生において事に仕える（仕事する）と考えた時に、「あなたは本当は何がしたいのか」としっかりと自分に向き合う必要があります。もし、その方向性が「起業」であるのであれば「自分で道を開く」その道に進んでいくのも一つの手だと思います。しかし、その道を選んだからには「日々思考し続けること」「人を受け入れて動かしていく器量」が必要ですし、失敗するかもしれないという不安と戦い続けることも必要です。だからこそ、学生の内に多くの「失敗」を経験することが大事だと思います。「失敗しても大丈夫」「どこからでも自分はやり直せる」「目標のためには諦めない」＿失敗をする中でこれらのメンタルを構築して行動を起せるようになっていけば、あなたは誰かに使われるのではなく自分で人生を運営してゴールに向かっていくことが出来るようになるはずです。失敗して強くなりましょう。動くことで選択肢を増やしていきましょう。これからの時代は、安定を求めて誰かに使われているだけでは、力ある強い者にドンドンと食い潰されてしまいます。
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