早めの準備
留学したいと思った研究室にapplyするのは、特に学部生にとっては初めてで難しいと思います。短期留学の学部生はなかなか受け入れてもらえないという話も聞きます。それに加えて奨学金の応募締切なども考慮しないといけないので、早めに準備をして、不安があれば先生に相談するなど、すぐ行動するのが良いと思います。
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当たって砕けろ
私はとにかく海外で研究がしてみたかったため、渡航先に関して特に強い希望は無かった。そこで大学のプログラムを使用した留学であったため、その協定校の十近くの大学に連絡を取ってみたが、返信すらしてもらえないことも多く、受け入れ先の確保に難儀した。見つからないまま数カ月、運よくマラヤ大学が受け入れてくれることになった。外国語でメールを書くのも一苦労で、留学をあきらめることも検討したが、数打てば当たった。研究・専攻分野が一致さえしてれば研究テーマは後からどうにでも設定できる。希望のテーマでなくても思わぬ成果が得られ、後から振り返れば大抵素晴らしい経験となり、一生の財産となる。留学に少しでも興味があり、研究テーマに強いこだわりがないのであれば、渡航先にもこだわらず貪欲に受け入れ先を探すことも重要である。
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客員研究員の採用
客員研究員は一般的な交換留学とは異なり、日本での所属大学を経由せずに受け入れ先の教授、研究所に直接アプライ、コンタクトをとることになりました。自分の場合は、ちょうど研究での興味が近い研究者が、日本での所属学科の教授と親しい方だったので、その教授にご紹介いただいてスムースに採用へと至りましたが、自分と同じ研究所への留学を考えていた知人で、その教授を介さずにアプライしようとして、研究所とのコミュニケーションが十分に取れなかったことから、採用プロセスの途中で結局留学を断念してしまったということがありました。使えるコネは最大限使いましょう。
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研究留学先の探し方
今回研究留学先を探すということで私は自身が研究の中でよく引用する教授にメールを送るということをしました。 意外とメールを送るのは、ハードルが高いように思えますが、意外と海外の研究室ではメールが届くのが多いらしく、実際他の国の研究室から学びに1年来るみたいな人もよくいました。 また、メールを送る際は自身で送るのではなく、教授の方に送ってもらうなどするとスムーズに留学を確約できる可能性が高くなると思うので、可能な限り自身の人脈を使うといいかなとも思います。
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大学院は合う合わないがある。行ってみないと分からない。合わないかも知れないという覚悟を。
私はアメリカの大学院の博士課程を初めた時、5年以上在籍する予定だったのですが、実際には色々な難しい事情があり半年で辞めることにしました（自主退学）。詳しいことはここには書けないのですが、ざっくりといえば、大学院の雰囲気や考え方と自分の個人的な特性が全く合っていませんでした。アメリカの色々な文化が自分に合っていなかったということもあります。その後仕切り直してカナダで大学院に入り直しました。同じ北米の、同じ人類学の博士課程でしたが、今度は、自分に合っている場所を見つけられた気がしました。その後、無事に今まで（現在時点で3年半）続いていますので、今回は大丈夫だったと言えそうです。アメリカの際の合わないという感じは、どれだけ下調べをしても、事前に知ることは難しかったと思います。カナダの場合も、自分に合うだろうという確信を下調べの段階で持つことは難しかったと思います。身も蓋もない言い方ですが、合う合わないは行ってみないと分かりません。下調べを徹底的にすることは言うまでもなく必須のことですが、それでも分からないことは無限にあります。行ってみてうまくかなければ、それで人生が終わりではないので、どこかの段階において、前向きな気持ちで諦める、ということも大切です。それでもまたやりたいと思ったら、やり直せば良いのです。
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大きな壁にぶつかっても...
最初の指導教員のもとで研究予算がなく研究に必要な実験ができないと判明するというトラブルに遭遇しました。そこからなんとか予算を確保する方法がないか四方八方可能な限り調査を行ったり、新しい指導教員になってくれないかと同じ学科の教授や研究者に熱意をもって何度もコンタクトを取った結果、そのうちの1人が私の熱意に感心して新しい指導教員になってくださり、新しく研究を開始することができました。この経験を通じて、八方塞がりに思えてもすべての可能性に挑戦することの大切さや文化は違えど熱意をもって問題に取り組むことで，まわりの人を巻き込んで状況を好転させられることを学びました。
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大学院の入学試験について その２
・分野知識を問う筆記試験２テーマ テーマ１ 群集科学，群集力学，群集行動，群集リスク分析とは何か，これらの科学分野を支える主要な理論は何かを論じてください．また，群集の安全のための適切なリスク評価方法についても簡単に説明してください．1,500語以上． テーマ２ 現実のイベント会場を１つ取り上げ，教授が提唱する４つの手法をすべて含めて分析してください．1,500語以上． ① DIM-ICE ②RAMP Analysis ③混雑状況／リスク度合いのマッピング ④ 意思決定支援（渋滞、リスク、天候、群衆やイベントの種類など） 白紙状態から書き上げるのはさすがに厳しいので，段落構成がわかるサンプルは提供されます．ただしテーマ２は，分析手法を理解していないと手を付けることができないので，事前学習が必要です． ・学費 国立大学のためか外国の学費としては想像よりは高くなく，£6,930-ですので110万円ほど．でもそれはEU圏内の学生の話であって，EU圏外の私は2倍の220万円．同じ授業なのに，なんだかなぁ…というのが率直な思いです．純粋に修士を目指すならともかく，現に日本の大学院で修士を取得する見込みが立っているのに．追加で200万円を払ってまで修士を取る必要性とは…？と考えてしまいました． さらに，こればかりは受験前に調べておけという話ですが…日本の国立大学では二重学籍が認められていないことが決定打となり，入学を辞退しました．入学試験に合格したことで，結果としては研究学生としての在籍許可が下り，当初計画していた以上の充実した研究活動ができました． 入学試験に合格していなければ在籍させてもらえなかったわけですので，受験そのものはチャレンジして良かったと考えています．
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海外は交渉で乗り切れることも多い
研究室滞在型の留学だったため、まずは研究室の教授と直接連絡を取りました。運良く受け入れ許可をもらい、受け入れに必要な英語スコアや条件がないか確認したところ「特にない」と言われていました。しかし、その後大学全体の事務を通して手続きを進めるうちに有効期限内の英語のスコアが必要なことが直前に分かり、VISAの申請手続きに間に合わせるにはもう試験を受ける時間がない状態になってしまいました。そこで、受け入れ大学の事務に対して、「既に研究室からは受け入れ許可ももらっているが、英語のスコアだけ提出が間に合わないので他の手段で代替できないか」と交渉したところ、スコア提出の代わりに英語の口頭インタビューを実施することで、必要な語学力があるか審査してもらうことになりました。今回の例は私のリサーチ不足が原因ですが、往々にして海外では交渉すれば何とかなるケースも多いと感じたのも事実です。何か正式なルートで困ったときも諦めずに交渉してみることをおすすめします。
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渡航後に研究室をまわり，所属させてもらった
渡航前から自身の研究と関連する研究室は調べていたが，学外のものには詳しい情報は公開されていなかった． そのため渡航後片っ端から研究室のホームページを調べて，自身の研究内容に近いものを探し，該当する研究室に連絡を入れた．数か所面談をしてもらい数か所から所属許可をもらい，無事渡航1か月で研究室に配属された．
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