行動しまくる
私が今回の留学で1番大変だったことは協力者を探すことです。そこで、学校が終わると留学生の交流会に多く出席しました。また、オーストラリア在住の日本人の方々に会いに行き人脈を広げました。初めは話しかけることでさえ、とても勇気がいりますが、自分が今までしてきたことに自信をもって頑張ってください。
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自信と好奇心を大事に！
留学に行くのにあたって多くに人が不安なのはやっぱり違う言語の環境での人間関係ではないでしょうか。私も最初の方は現地の人含めいろんな人と交流していましたが、だんだん環境に慣れてくるにつれ、ネタ切れ状態のようにうまく話せなくなってしまいました。そこで私は、とりあえず大学で開催されていたイベント、サークル・クラブ体験、寮開催の交流会、キャンパス内のパーティー・クラブなどに積極的に参加するようにしました。そこで気づいたのが、そもそもカナダが多国籍なこともあり、同じように英語での会話に慣れていない人もいて、でも話そうという姿勢が彼らからすごく感じられました。要は、実は不慣れなのはみんな一緒で、言語の壁があっても「自信」と「好奇心」さえあれば、自然と楽しくコミュニケーションはとれるのだなと実感しました。
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一番近くで留学を支えてくれた人
留学での出会いは様々ですが、自分が予期していなかったところにいつも大切な出会いや経験がありました。 留学中、もっとも大切な友達になったのは日本人のルームメイトでした。私は留学中、広いアパートを借りて一人で暮らしていましたが、最初はアルメニアという異文化の中で精神的にも孤立して疲れていました。そんな時、留学後半から日本人留学生とルームシェアを始め、楽しいことや辛いことを「日本語で、対面で」共有し合えたことがお互いにとって大きな支えになりました。
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固定概念にとらわれるな！
私自身人見知りで最初から人に話しかけることは苦手な方です。実際に高校時に行ったアメリカ留学では自分から話しかけることができす、結果的にほとんど友人を作ることができませんでした。しかし私は留学をより良いものにするのは”現地で出会う友人達”だと思っています。そのため、今回は”人見知りな自分だから無理”という自分の中にある概念を取り払い、とにかく積極的に友人達が集まる場に出向きました。だからといって何かを話す訳でもありません。ただその場にいるだけです。以前留学された方のお話をして聞いた際に”留学生代表に選ばれた”などすごく輝かしいお話を聞いてた際に”自分には無理”、”元から活発な人だから”と心のどこかでは思っていた部分がいました。しかし、そんな私が4000人の生徒の中から”Best Study Abroad賞”をいただけたんです。その際に私は思いました。別に場を盛り上げる人、面白い人、可愛い/かっこいい、有名、そんなのどうでもいいんです。もちろんこういった方が選ばれることもあります。しかし私は人の良さで勝負することが一番だと思っています。それが私は”誠実さ”、”自分のされて嫌なことはしない””、”困っている人がいたら助ける”、”人がやりたがらないことを率先して自分が代わりにやる”ということだと思っています。とてもシンプルですが、実際に日常生活ではできていない方がほとんどだと思います。そのため、私はこれらを忠実に守りぬいた結果、このような賞を得ることができた思っています。また、こうしている間に友人達には頼られる存在になれたと思います。留学を通して私自身今までどれほど固定概念にとらわれて生活してきたかに気づくことができたと思います。固定概念にはとらわれずにこれからも生活していきたいと思っております。
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結婚も、留学も！？
留学開始の前月に結婚して、10か月間遠距離婚？でした。 留学の話が先に出ていて結婚時期を決めたので、夫は文句なかった（というか言えなかった）のですが、周囲には驚かれました。 留学前はビザの手続き等、名前が変わってややこしいこともありましたが、よく調べて各方面に事前に問い合わせるようにして、結婚後の手続きはスムーズにできました。（大学のトビタテ担当の事務の方に、応募前に事情を話したら思わず吹き出されたのは、良い思い出です…(笑)） それまでにも留学で遠距離の経験があったことから、留学期間もお互いそれほどストレスなく過ごせました。連絡はこまめに取るようにしていましたが、それは結婚前と同じだったので、結婚したんだっけ？というようなかんじでした。でも郵便の受け取りや銀行の手続きなどを日本でしてくれるのはありがたく、そこは留学前に結婚してよかったと思いました。
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友達探し
ノミニケーションはヨーロッパでも通じました(笑)。留学先は大学でなかったので同年代のスタッフも少なく、初めのうちは部屋に閉じこもりがちだったのですが、やはり外に出ないことには知り合いは生まれませんね。ビールを買ってきてホステルのテラスで飲んだり、パブやバーで飲んだりしていると少しずつ友達が増えていきました。
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失敗しない遠距離恋愛
恋人の説得というよりは、どう遠距離恋愛をするかという話になってしまいますが、留学中の遠距離恋愛を成功させるには、出国する前のアクションが重要だと感じました。 ぼくと彼女は留学中、少しずつ疎遠になってしまいました。たまにLINE通話すると、 彼女「なんでLINEしてくれないの！？」 ぼく「留学中だから、、、」 彼女「だからなんでよ！？」 といった感じ。あとでわかったことですが、ぼくは「留学中は忙しいのだから、彼女にもLINEを控えて欲しい」という考え方だったのに対し、彼女は「留学中はお互い寂しくなるからこそ、LINEをしたい」と考えていたそうです。つまり、留学中のLINEに対する考え方が真逆だったわけですね。意見を交わしたあとは、お互いに相手の状況を察してLINEをしました。 LINEに限らず、意外と恋人の考え方・価値観で理解していないところは多いと思います。それを留学前に話し合えれば、遠距離恋愛の失敗が少なくなると思います。「留学に失恋はつきもの、、、」なんて思わず、ぜひ遠距離恋愛を楽しんでください^_^
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部活動
私は陸上部に所属していて、夏休みももちろん練習がありました。夏は陸上をしている人にとって大事なシーズンなので、ずっと夢見ていた留学へ行きたいという気持ちがあるのと同時に、練習に参加したいという気持ちもありました。ですが、留学に行くなら今しかない、と考えて留学を決断しました。部活の顧問にはトビタテに応募すると決めたときから相談や報告をするようにしていたので、応援してもらえました。留学中は、空いた時間にトレーニングをしました。帰国してすぐに合宿もあり、かなりハードでしたが、やっぱり留学を諦めなくてよかったなと思います。
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日本にいる知人と頻繫に連絡を取るべきでない。
少しして治ったが、日本にいる友人とビデオ通話をした後ホームシックになった。
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現地での友達の作り方
留学の最初は友達ができるか心配というのが誰しもが通る道だと考える。心配の理由は、自身の英語力、きっかけがわからないなど様々。しかしそうゆう時に大事なのは、勇気を振り絞って話しかけることが大事。どんなに拙くとも目を見て話しかければ、会話することができる。その後毎日話すことがなくとも話しかける、話さなくとも毎日挨拶するといった当たり前のことを繰り返すことが大事。
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