私の意識したコミュニケーション
私は、留学前は英語のスピーキングとリスニングが特に苦手で、最初は英語に自信がありませんでした。そんな私が留学で英語を使う時に気をつけたことが２つありました。１つ目は、相手の言った言葉をその都度、確認しながら聞くことで、２つ目は、相手を見てジェスチャーを使いながら話すことです。英語力と同じくらい大事な聞く姿勢、話す姿勢を意識すると、会話が楽しくなりました。海外は日本と違って、はっきりと物事を伝える文化があって、言語力に不安があっても、その解決策として大事なのは、積極的に話していくことだと思いました。
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準備は必要！
私の英語力は日常的会話程度だったので、自分の聞きたいことや伝えたいことが上手に表現できませんでした。そもそも、ネイティブの話す速さは想像以上で、耳が慣れてきたころに帰国した感じです。留学前に翻訳アプリを教えてもらっていたので、それを使ったり、サポートしてくれる日本人のスタッフの力を借りて毎日をやりくりました。でも本当は自分の言葉で感じたことや考えていることを表現したかったです。留学前にどんな場面で会話をするか想像して、英語のセリフを覚えていく必要がありました。特にインターンシップでは、自分が普段使わないような専門的な言葉も多く、準備が足りなかったです。 英語力に不安がある人は、日常会話だけでなく自分の活動する場で必要なセリフを準備する、それを覚える、翻訳アプリをどんな風に使うか想像してみる、必要な情報はどんなことなのか具体的に考え録音する内容や場面を想定したほうがいいと思います。
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伝えようとする姿勢が大切！
留学前はあまり英語に自信がなく、上手くやっていけるか不安でした。しかし、現地では自分から積極的に話しかけることを意識し、ジェスチャーなども使いながら、できるだけ相手に伝わるように工夫しました。現地の人や私と同じようにサマースクールに参加していた生徒たちは、思っていた以上に私の話を理解しようとしてくれ、楽しくコミュニケーションを取ることができました。この経験を通して、勇気を出して自分から話しかけることの大切さを実感しました。
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理想の留学じゃなかったから気づいた大切なこと
私が留学中に最も悩んだことは、「英語漬けという環境がない」ということでした。 ホームステイ先ではホストマザーが日本人で、家族全員が日本語を話すことができ、語学学校も8割が日本人の生徒で、「英語を意欲的に話そう」という雰囲気の環境ではありませんでした。 私は「海外に行けば英語漬けになる」という理想からの大きなギャップを感じてしまいました。 そのため、他のトビタテ生が英語が伝わらないと悩んでいる姿を見て、私は逆に「言語の壁がない自分に成長の機会はない」と考え、留学の意義を見失ってしまいました。また、私は良くも悪くも完璧主義な面があり、学べることは全部吸収したい、後悔したくないと求めすぎるあまり、理想通りではない環境を悪と思い、この留学自体を楽しめていないことに落ち込むという負のループに入っていました。 どうしても耐えきれなくなった私は毎日の日記代わりに投稿していたInstagramに、1000字以上にわたって今の心情を赤裸々に語ったところ、多くのトビタテ生から長文の応援DMが届きました。その中で、私は努力の方法を間違えており、環境を変えようとする前に「この環境で自分に何ができるか」に目を向ける必要があると気づきました。 そこで、ホストファミリーが日本語で話しかけてくれても英語で返したり、日本人の友達とも英語を使ってみたりするなど、できる限り英語で話す時間を増やしました。 留学に完璧というものはなく、完璧よりも挑戦の方が圧倒的に価値が高いことに気づくことができました。留学は環境だけで決まるものではなく、そこにどう向き合うかが留学の価値を決めるのだと学びました。
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コツコツ知識をつけていくのがおすすめ！
英語は留学を考える上で、多くの人が不安に感じる部分だと思います。私が実際に海外で3週間過ごしてみて思ったのは、流暢に話せなくてもなんとかなるけど、インタビューのときに聞き取れなかったり、友達の会話のテンポについていけないのはちょっと残念！ということです。なので、留学前に留学で使えるフレーズなどを負担にならない程度にちょこちょこと覚えていくといいと思います。道を尋ねたり、遊びに誘ったり、自分の体調を伝えたりするフレーズは特に知っておくと便利だと思います。
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語学の準備は「自信」になる
私は、まず渡航2週間前に、英語弁論大会優勝の副賞を活用し、合宿制語学学校へ3日間国内留学しました。食事中も含め一日中ネイティブ講師と話す環境に身を置き、英語脳を仕上げました。さらに渡航1週間前に、2度目の英検1級合格を目指して2次試験を受験しました（現地で合格を確認）。ギリギリまで負荷をかけ、英語力を高めた状態で渡航したことが、現地で物怖じしない「自信」に繋がりました。直前の追い込みは強くお勧めします。
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英語が話せなくても留学はできる？コミュ力が高くないとダメ？
英語を流暢に話せなくても留学はできると感じた。私自身、学校で教わる英語のレベルで留学したが現地の方はみんな優しいので何とか生活できた。単語と単語のつなぎ合わせの会話やジェスチャーでも充分会話ができコミュニケーションをとることができた。コミュニケーションは低い高いは考えずに色々な人に話しかけてみることが大切。現地では自分の発音がうまくできず、伝わらなかった時はたくさんあったがその単語を説明するために、ジェスチャーをたくさん使い、自分が言いやすい単語だけを使った説明だけでも伝わると感じた。地の人は私自身が聞き取れなかった時には言い方を変えてジェスチャーなどをつけて教えてくれたりした。なので、上手く話せない時や聞き取れなかったとしても理解しようという姿勢が大事なので自分ができるやり方で積極的に話すことが大切だと思った。
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第二言語を伸ばすために
第二言語を伸ばすために大切なことは何か。 今後答えは変わってくるかもしれませんが、今回の留学で出した結論は「国際交流」をすることだと思っています。オランダの授業は確かに日本とは違いreadingやwritingは家で宿題としてやってきてというスタイルでspeakingや発音が中心となっているし、バイリンガル教育といった特徴的なものもありました。でもオランダは昔から英語力が高いわけでも、普段から英語ばかり使っているわけでもないです。 オランダの多文化・多民族社会という部分が、日常的に自分とは違う人々との交流につながっている。普段からの国際交流の頻度が土台ではないかなと思いました。 「国際交流」ときくと留学だとかワーホリだとか難しいことを考えがちになるんですけど、自分の地域に観桜に訪れている外国異人観光客の方に話しかけてみるだとか、簡単な事からでいいんです。 みなさんもぜひやってみてください。
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スペインで英語学習？
スペインでは英語を話せない人が多いですが、語学学校は他国の人が集まるため英語が基本。留学前にスペイン語は勉強していたものの、英語ができず苦戦しました。英語が話せないとコミュニケーションが難しいので、スペイン留学前には英語力を準備しておくと安心です。現地に来ればスペイン語は上達します！(きついけど)
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なんとかして自分の言葉で伝えてみる！
最初にぶつかる壁はやはり英語でした。わからない言葉があった場合には必ず聞き返したり、優しい英語で言い換えてもらうようにお願いするということを心がけました。また言いたい言葉が出てこない際には、ジェスチャーや写真を用いて伝えたり、自分の知っている英語を組み合わせるなどして伝えました。
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