弱々しいシャワーなのに流れない
学生寮のシャワーは水量がものすごく弱くて大変でした。しかも排水も悪く足元にはどんどん水溜りが深くなっていきました。英語でその状況を説明するのが難しく寮で一緒になった友人と相談してようやく管理人に伝えることができました。夏とはいえ、ロンドンは日中でも過ごしやすい気候で夜は肌寒いくらいだったので、日本のお風呂のありがたさが身に沁みました。
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とりあえず口に出す
もともとコミュニケーションが得意ではないのでホストファミリーの方たちとうまく話せるかとても不安でした。ホストマザーが今日あった出来事とか何でも話してみればいいんだよと言ってくれたので、とりあえずわからなくても話してみようとしました。そうすることで英語で会話することに対する不安が失せたように感じました。
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ホームステイで直面した課題とその解決
ホームステイでの課題は、言葉や文化の違いから、家族とのコミュニケーションがうまくいかない場面があったことです。自分の気持ちや考えを十分に伝えられず、不安を感じることもありました。 そこで、分からないことはそのままにせず、簡単な英語やジェスチャーを使って積極的に伝えるようにしました。また、相手の話をよく聞き、生活習慣の違いを理解しようと心がけました。その結果、少しずつ信頼関係が深まり、安心して生活できるようになりました。
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滞在先の家族と仲良くなる大作戦
ホームステイを安心してくつろげる場所にしたいし、異文化体験もたくさんしたい、英語力もアップでいるようたくさんおしゃべりしたいと思いました。 そこでホームステイ先が決まった段階で、ご挨拶のカードを送りました。双子の８歳の男の子がいるおうちだったので、関心を持ってもらえうように、ドラえもんのポストカードを使ってわかりやすい英語で留学を楽しみにしていることをメッセージに書きました。 ホームステイ中も、自分の部屋にこもるのではなく、できるだけリビングですごし、子供とゲームしたり、ホストマザーのお手伝いをしました。子どもたちのサッカーの応援にも行ったことで、ぐっと距離が近くなりました。 毎晩、双子兄弟が私にアイスを持ってきてくれて一緒にすごすようになりました。語学学校や剣道でつかれた心と体にアイスが嬉しかったです。
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ロンドンの家探し
半年間で2回の家探しを経験したのですが、予算も含めて本当に困難でした。「Spare room」と「mixB」を主に活用したのですが、Spare roomは課金することをお勧めします。また、Spare roomでは自分の広告を掲載するのが一般的ですが、「日本人」、「部屋は綺麗に使います」等を強みとして記載することがとても効果的であると感じました。さらに、予算交渉は必ず行うべきです。どうしても予算に合う家が見つからない場合、「週に1度掃除機をかけるので、家賃を少し下げていただけないでしょうか」など自分ができる範囲での家事を提案する交渉は有効かと思います。
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住まい探し
住まい探しは、留学準備の中でも特に苦労する点の一つだと思います。私自身も、日本にいながらカナダの住まいを探すことに大変苦労しました。SNSや掲示板を利用してオーナーに連絡を取ってみましたが、返信が来ない、返信があっても途中で途切れてしまうなど、なかなか話が進まず、住まいが決まらない時期が続きました。 そのような状況の中で、留学先の教授に相談したところ、現地で暮らす日本人の方を紹介していただき、その方がオーナーを務めるシェアハウスを案内していただきました。こうして住まいが決まり、無事に新しい生活を始めることができました。 海外の掲示板やSNSで住まいが見つかることもありますが、連絡が途絶えることも多く、必ずしもスムーズには進まないと感じました。一方で、現地に住む日本人のネットワークや知り合いの紹介を通じて探す方法は、安心感もあり、住まいが決まりやすいと実感しています。
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ホームステイについて
心配事も多いと思います。私は、ホストファミリーの詳細が１週間前に教えられそれまでとても不安でした。私のホストファミリーの家はうまくバスが乗れたら４０分ぐらいの場所で少し遠かったのです。実際は通学ラッシュの時間で遅延はもちろん、バス停に止まってくれない時もありましたのでかなり時間がかかりました。初日は遅刻してしまいましたが、その後はかなり早めのバスで行くようにしました。不安だらけだったのですが、わからなかったら勇気を出して聞くことを徹底してました。最初の登校日で先生にDO NOT PANICと言われていたので落ち着いて行動することができました。この考え方はとても大切だと思います。大変なことも多くありましたが、今ではそれもいい経験で、自分で行動することの大切さに改めて気づくことができたので、自分から行動する勇気が留学するうえで大切だと思います。
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一人暮らししてみての感想
ドイツで一人暮らしを始めた当初は、生活面と精神面の両方に課題を感じました。まず、慣れない環境での自炊や家事、買い物の手順、公共交通機関の利用など、日常生活のすべてを自分で判断しなければならないことに大きな戸惑いがありました。また、言語の壁や文化の違いから、思うようにコミュニケーションを取れず、孤独や不安を抱えることも多かったです。 これらの課題に対して、私はまず自分の生活リズムを整えることから始め、食事や掃除、買い出しをルーティン化することで負担を軽減しました。さらに、路上インタビューや現地の人に道を尋ねるなど、小さな一歩を積み重ねていくことで自然とコミュニケーション力が向上し、人と関わる不安も少しずつ解消できました。困ったときには周囲に助けを求めることも大切だと気づき、ベルギーに滞在させてもらった経験も大きな支えとなりました。 そして、一般的にドイツの家だと、玄関の扉を閉めると勝手に鍵がかかるので、肌身離さず鍵を持っておくことをお勧めします。（鍵を持たないまま外出すると家の中に入れないため） この経験を通して、異国での生活には困難がつきものだと実感しましたが、自分で行動して解決していく力がつき、大きな成長につながったと感じています。
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ホームステイをする決断
私は最初、語学学校の寮に入ろうと考えていました。より境遇が同じ人の方が仲良くなりやすいと思ったためです。しかし、親から「せっかく海外まで行くのだから、もっと新しい挑戦をした方が楽しいいんじゃない？」と言われ、迷った末にホームステイを選択しました。結果的に、ホストファミリーの方はとても気さくで楽しい人で、当初の不安からは考えられないほど楽しい毎日でした。ホームステイするのが不安で迷っている人は、ぜひ思い切ってホームステイをしてみてください！
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良好な関係になるには、相手と話すこと！
ホームステイ先のファミリーとはじめは、気まずいと思ってしまうかもしれません。けれど、留学を楽しむには、良好な関係で色々楽しみたい！と思うので、3回留学を経験した私が思う秘訣を教えます。私は、「とにかく拙くても話すこと」。ホストファミリーと話して、共通点を見つけることが一番いいです。今回の留学では、パズルが好きという共通点を見つけたので、一緒にパズルをしながら話したり、パズルを買いに行ったりしていました。話すことに抵抗がある子も頑張って一言でも話してみてください！
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