苦労した住まい探し
スイスでの宿泊先をインターネットで一生懸命探しましたが、予算に収まる宿泊先がなかなか見つかりませんでした。そんなとき、大学の他学科の先生が留学先と繋がっていることを偶然耳にし、留学先の事務局と繋げてもらうことで、宿泊先のホステルを確保することができました。また、フィンランドでも宿泊先探しに難航しましたが、留学先の先生がクリニックの一室（実際は患者の治療で使用する）を安価で貸してくださることで宿泊先を確保することができました。そのため、宿泊先探しなどで困った時は、現地に詳しい方や知人に相談してみるのが良いかもしれません。
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大苦戦した家探し
私は短期の滞在だったため家探しに非常に苦労しました。大学のFacebookチャンネルなどに招待していただきアパートを探したのですが、どれも6ヶ月以上から契約可能などの条件があり、契約ができませんでした。結局Airbnbに1ヶ月泊まったのと、日本人の友人の家に1ヶ月泊まりました。（友人が日本に長期間帰国するとのことで、貸していただきました。）とにかく早く決めること、たくさん調べることが重要だと思います。
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部屋が突如停電！？
電気の契約の問題で、12月に私の部屋が停電しました。入居時の説明では電気の契約は必要ないと理解したつもりでしたが、実際には契約が必要だったようで、停電してから慌てて電気を契約し、1週間後に電気が開通しました。入居時に、光熱費やガス・水道は個人での契約が必要なのかどうかは入念にチェックすることをおすすめします！
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コミュニケーションを取り、境界線を明確にする
私が留学中辛かったのはホームステイです。ホームステイ中に明確なルールを提示されていなかったことや、ホストマザーとのコミュニケーションが足りていなかったことで辛かったのだと今になって感じています。特に日本人は迷惑をかけないよう、自分の中で物事を解決してしまう癖のようなものがあると思います。私の場合、それが裏目に出てしまい、ホストマザーを少し怒らせてしまう事態に発展しました。また、ハウスルールが明確に提示されておらず、生活していく中で、ファミリーとのすれ違いを感じることが多かったです。最初はすごく落ち込んでいましたが、のちにこれらがホームステイが辛いと感じる原因だと気づき、コミュニケーションをとることと、ホストファミリーの問題と自分の問題の分け目を明確にすることで短い期間でしたが、無事乗り越えることができました。
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シドニーの家探しは早め早めの行動を！
オーストラリア、特にシドニーは留学生や移民の増加によって住宅不足が深刻化しており、それに伴い価格も上昇しています。 私は交換留学に行けることが決まってから大学の寮に応募したのですが、すでに満室でした。 別の物件を内見せずに契約したのですが、実際に入居してみるとWebサイトに掲載されていた写真とは全く異なるすごく古い部屋で、すぐに引越しをしなければなりませんでした。 留学の半年前から大学の寮に連絡をとって住居を確保したり、大学と提携している信頼できる不動産会社経由で物件を見つけることをお勧めします。 また、Webサイトの写真は新築の時に撮ったものや加工されているものが多いので、必ず内見をしてから契約をしてください！ とにかく早め早めの行動がオススメです！
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アレルギーに注意⚠️
ホームステイ先には小学生の小さい兄と妹がいる。天使のような顔立ちをした可愛い子たちだ。そんな彼らは残念ながらアレルギーが多い。しかも野菜を食べてくれない… ある日久しぶりに日本食が食べたくなって晩ご飯に炒飯を作った。アメリカの日本食調味料の様式にも慣れ、普通に美味しくできたのだが、兄弟が食べたら咳き込みだしてしまった。急いで確認してみるとテリヤキソースにゴマが入っていた。気を付けていたのだが、ゴマアレルギーのようだ。咳き込む以外の症状は出なかったが、とてもとてもいたたまれない気持ちになった。人様の家で料理をするときには注意が必要だ。
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最高なホームステイ&ホステル
留学するなら「ホームステイ」と思っていましたが、実際にはオランダを扱う留学エージェントが少なく、さらに口コミが少ないことから信頼性が低かったです。そこで、バッグパッカーの人が泊まりやすいというホステルという選択肢を見つけました。同時進行で、インタビュー先の方にホームステイの相談をしていたところホームステイを快く受け入れてくださったのです。その親切なホストマザーのおかげで安心してホームステイすることができ、かつバッグパッカーのようにホステルに泊まるという経験もすることができました。宿泊場所を決定するには長い道のりでしたが、まずは学校の先生やオランダに留学した人に相談するのがおすすめです！
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節電節水！！ちょっと厳しかったハウスルールをどう乗り越えたのか
ホストファミリーはとても優しく、留学生思いで、いわば「当たり」の家族でした。しかし、水と電気の使用については少し厳しかったです。普段からそこまで気にしていなかった私は、資源の大切さを学びました。具体的には、洗濯は1週間に1回、寝る前にヒーターを切る、シャワーは15分以内などです。電気をつけたまま洗面所に行くと、消してねと注意されたこともありました。注意されたときは申し訳ない気持ちと、そこまで考える必要があるのかという不満も感じました。しかし、オーストラリアは環境やエネルギーに対する意識が高いことを知り、一度ブレーカーが落ちて寒い一夜を過ごしてから、心掛けるようになりました。さらに、寝るとき寒いことを相談したところ、毎日湯たんぽを作ってくれるようになり、相談することの大切さも実感しました。
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ホームステイ先とトラブルにあったら
ホームステイはビジネスと聞いたことは多いと思います。しかし、私たち留学生は人間です。嫌な事や苦しいこともあると思います。私のホームステイ先はエージェントから紹介させたものとは異なる環境でした。しかし、ホームステイはビジネスという言葉に囚われ、言い出すことができなかったです。ですが、２週間が経過し私の身体にも影響が出てきました。そして、まず友人に話してみました。そしたら、やっぱり異なっていたことを確信し親やエージェントに相談出来ました。そのあとも、ステイ先の人からの嫌がらせはありましたが、無事に寮へ移動出来ました。その後は、とても充実した留学になりました。勇気を出して、相談することが解決の一歩です。本気で困っていると伝えれば相手も本気で対応してくれます。１人で外国に来て、自分との闘いが多いとい思います。でも、頼る勇気を忘れないで下さい。全員とは言いませんが、優しい人は必ずいますから。
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学びと遊びのバランスについて
台中の語学学校に1ヶ月滞在した際、先生やクラスメイトから毎日のように食事や観光に誘われました。おかげで孤独を感じることなく楽しい時間を過ごせましたが、その一方で、探究活動や学校の課題に取り組む時間が後回しになる危機感も覚えました。 「やるべきことを優先し、余った時間で楽しむ」 この順番を守る大切さを改めて強く実感した1ヶ月でした。
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