とびこみ力で英語力を鍛えた！
留学して最初は現地の大学生の話していることが聞き取れませんでした。そこで、研究室で周りの友達が話していることに耳をすませ、会話に積極的に参加するようにしました。また、研究室の仲間が誘ってくれたイベントやコーヒータイムには必ず参加するようにし、カナダの友達と関わる時間を大切にしました。すると、今まで聞き取れなかった会話も聞こえるようになり、発言も増えてより一層、仲間と過ごす時間が楽しくなりました。このように、なんでもとびこみ、現地の仲間に溶け込むことが英語力の向上にも繋がりました。
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留学を実現させるためにトライしたこと！
大学1年次の後期より、交換留学をしようと決意をしました。交換留学生になるためには、TOEFL(ITP)で規定のスコアを取得しなければなりません。もともと英語は得意でなかったこともあり、1年間継続してTOEFLの学習しました。TOEFLは留学者向けの英語検定なので、アカデミックな単語や知識が必要です。 そのような英語力を向上させるために、「英語で議論するゼミナールに所属」「TOEFL講座の受講」「スカイプ英会話」「セブ短期留学」等を行いました。ゼミナールのアメリカ人の教授や海外の友人、交換留学を目指す仲間と出会い、楽しみながら英語力を向上させることが出来ました。結果としては規定のTOEFLスコアを大学3年次に取得し、ハノイ大学交換留学生に選出して頂くことが出来ました。
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Language Exchangeで英語力向上と異文化体験
私の留学は研究留学であり、現地の大学の研究室に在籍していたため、語学学校には行きませんでした。留学に行く前から英語は勉強していましたが、それでも現地でも独学で勉強しなければついていけないと感じました。スピーキング力を磨くことがまずは一番大事だと思ったので、留学前から続けていたオンライン英会話をカナダでもほぼ毎日続けました。また、たくさんの現地の人と実際に話す機会を得るために、週１～２回でLanguage Exchange (言語交換)に参加しました。毎週継続的に参加することで、「言いたいことをうまく言えなかった悔しい経験」が段々なくなってくることを実感していくため、オンライン英会話よりも自分の成長を実感しやすく、英語学習へのモチベーションが上がりました。また、自分よりも流暢に英語を話せる日本人にも会うので、そうした人に会うことも刺激的でモチベーションを高めてくれました。そしてこれは英語とは関係がないのですが、このLanguage Exchangeのおかげで、本当にたくさんのトロントの人とお話しすることが出来て、友達がたくさん出来ました。毎週新しい人と出会い、話すことで様々な考え方にふれ、毎週のように自分を見つめなおし、考えさせられました。毎週毎週本当に楽しかったです。この経験は、様々なバックグラウンドを持つ人が集まる多文化都市トロントで、Language Exchangeに参加したからこそ得られた経験だと思い、本当に貴重な経験をすることが出来ました。英語力（特にスピーキング）を高めるには、実際に人とたくさん話すことがとても重要だと思うので、これから留学に行かれる方は自分から現地の人と話す機会を作ることを意識して、ぜひいろいろなコミュニティに飛び込んでみてください！英語力の向上はもちろん、それ以上にたくさんの貴重な経験が出来ると思います。
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英語を短期で身につけたいのなら母国語は一切使わない！
私は2週間の短期留学をさせていただいたのですが、私のように超短期間の留学で語学を身につけるためには一切の母国語を使わないと決めることが効果的だと思います。実際に私も留学中は一切日本語を話さない書かないと決め、親との連絡やSNS、留学中の日記や現地で会った日本人の友人との会話も全て英語で行いました。多少は話してしまったため100％とは言えませんが、母国語を断つことで強制的に文を英語で考えられるようになったと思います。
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語学の壁はどうにかなる！
留学に行く前は自分の語学力で大丈夫なのかという不安がありましたが、行ってみるとどうにかなります。留学に行きたい人の理由、行きたくない人の理由、どちらも１位が語学であることを聞いたことがります。ですが、語学はそこまで気にする必要はないと思います。 語学の心配をするより、一歩踏み出すことだ大事なんだと感じました。
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コミュニケーション問題
ホストファミリーと話すにも、語学学校で友達と話すにも語学的な問題が常にあると思います。 私が一番難しかったのはグループトークへの参加です。基本的に語学レベルが自分よりも上の人としか会わなかったので会話のペースが早く、言いたいことがあってもすぐに話題が変わってしまうことが多くありました。内容が分かったとしても語学学校は人の入れ替わりが激しいコミュニティなので自分の知らない人の話をしているからうまく会話に乗れないこともあります。このような時には少し不自然でも無理やり会話に入ることがおすすめです。私の場合には"What are you talking about?"とか遠慮せずに割り込んでいくことで参加していました。お互いに非母語学習者であるのでその点に関しては寛容な人が多いと思います。
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チャレンジ精神・積極性を持つことの大切さ
今回の留学でチャレンジ精神・積極性を持つことの大切さを改めて深く感じました。最初、数人での会話や授業で聞き取れないことがありました。授業は段々と進んでいくのでこのままではいけないなと思い、私もクラスメイト達を見習って分からないことを質問しました。するとクラスメイト達も教えてくれました。日本語のキーボードではバックスラッシュが打てず困ったときも、教授がパソコンを使わせてくれてみんなと一緒に発表もできました。この経験を通して自分の意見をしっかりと述べるということの大切さを改めて感じました。
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まあまあ分かるじゃだめ
スリランカは母国語はシンハラ語です。私は留学前シンハラ語で「こんにちは」すら言えませんでした。コミュニケーションは全て英語です。 一番大変だったのは病院での会話です。自分からせっかく質問しても聞き取れなかったら話が進まないし相手にも伝わってしまう。日本語でさえ医療用語がそんなにわからないのに英語となるともっともっときつかったです。最初の一週間はなあなあな感じでやり過ごしてました。でも、だんだん悔しくなってきて、しばらくしたら何度も聴き返すようになっていました。相手は鬱陶しいと感じたかもしれませんが、結局はそれが自分の成長に大きく関わっていると今でも思います。
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必ず訪れるであろう壁を自分なりの方法で乗り越えろ！！！
それぞれのレベルによって訪れる障害の難易度は変わります。それを大前提としても、やはり辛い時が訪れれば難易度などの実質的なものは関係なく、自信を失い自分のコンフォートゾーンに帰りたくなるものです。しかし、そこを踏ん張れる事ができれば新しいものが見えてくるはずです。個人的な話になってしまいますが実際、私自身今は大学受験という新しい障害にぶつかっています。でも、アメリカにいた時の血の滲むような地道な努力をしてこれたというその経験こそが、今のこういう辛い時期に自信となって応援してくれます。結局最終的に戦う相手は自分自身なので、踏ん張る事ができる一貫性とポジティブ思考を保持できる力を備える為にも、壁が訪れたらそこから逃げないで正面衝突してみてください！！
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英語が伝わらなかったら
私はホームステイだったので現地の人と話す機会も多く、そのおかげで伝わらないことも多かったです。 英語が伝わらなかったり、聞いても分からなかったりしたら英語を書いてもらったり何度も聞くことが自分の英語力向上にも繋がります。 諦めずに頑張ることが大切なので粘って粘って聞き取れるようになることが一番いいと思います。
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