事前と文法と単語の予習
自分が留学して思ったのが、圧倒的文法の勉強不足と単語を知らなさすぎることです。 リスニングはその地域特有の訛りなどがありますが、一時すれば耳は慣れ何と言っているかはわかるようになりますが、文法や単語がわからず自分が聞くことができても話すことができずとても悔しい思いをしました。文法は日本で習うようなそんな難しいものではなく、それより少し簡単なものでした。なので文法と単語さえわかっていれば、よりよい留学にできたと後悔しました。
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トリリンガルでなくてもあきらめない！言語以外のコミュニケーション法
留学先では、自身の特技である「出会った人すべての名前と顔、話した内容を覚える」ことを活かし、友好関係を広げていきました。しかし留学先の寮では入居当初、友達作りに悩まされました。その要因は、スイス、ドイツ、フランス、イタリア、スペインなど主にヨーロッパ出身の学生たちが、話せる言語ごとにグループ化されていたことです。英語グループは無く、ドイツ語グループ、スペイン語グループ、フランス語グループ、イタリア語グループ等です。私のみが全く異なる文化的背景を持つ日本人で、しかも日本語と英語しか話せない（4つの公用語があるスイスでは自己紹介で “How many languages do you speak?” と聞かれました。ほとんどの人が3~4か国語を話せることが多く、たった2か国語しか話せない私は自信を失いました…）、彼らにとって私は、いわば “教養のない不思議な外国人” でした。 私一人だけのために、会話の言語を英語に切り替えてくれる人は少なく、言語の壁は厚く感じました。それでも諦めず、自分から英語で皆が興味を持ちそうな話題を振ったり、日本のお菓子を配ったりしながら、何とか彼らの会話の輪にしがみつきました。時間はかかりましたが、やがてドイツ語もフランス語もほとんど話せない私にも、「週末ピクニックに行こうよ」「今日一緒にボードゲームをしない？」と誘ってくれる人が増えていきました。そこから急速に仲が深まり、皆が自然に英語で話してくれるようになりました。 留学後半は、より仲を深めながら日本に興味を持ってもらえるよう、おにぎりパーティーを開催したり、日本の曲を演奏したりしました。その結果、「日本に行きたい」という声をよく聞くようになり、嬉しく思いました。留学後の現在でも連絡を取り合う友達は多く、日本に旅行に来た友達を案内する機会も増えてきました。
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語学はまず話してみる！自信が力になる
語学を身につけるために最も大切なのは、完璧を目指すよりも自信を持って話すことです。間違えることを恐れず、自分の言葉で相手に伝える経験を積むほど、語学力は自然と伸びます。私も台湾留学中、英語・中国語・日本語を状況に応じて使い分けながら、初めはうまく伝えられないこともありました。しかし、積極的に話すことで現地の友人や先生とのコミュニケーションが深まり、語彙や表現の幅が広がった経験があります。語学習得の近道は、まず口に出して伝えてみること。間違いを恐れず挑戦する姿勢が、皆さんの自信と力に直結します！
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留学先大学で授業やコミュニケーションに困ったとき
交換先大学で英語が授業の理解の壁になっていると感じたら、まずは教授に相談し自分が交換留学生で英語がわからず授業についていけないことがある、授業には積極的に参加したい意思があることを伝えることが大切だと思います。また、日常のコミュニケーションは授業などに比べたら、聞き返すことができたり専門用語がない分理解しやすい面もありますが、やはり大人数のネイティブの会話に入っていくことは難しいこともあります。そういう時こそわからないときはわからないと素直に助けてもらう、教えてもらう姿勢が大事だったなと思います。
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大切なのは文法じゃない！どう伝えるか！
私の留学前の不安で1番大きかったことは英語力だったかもしれません。当時は、自分の英語力に自信はもちろんなく、友達ができるかや不自由なく生活できるか不安でした。しかし、大学のオリエンテーション当日は覚悟を決めて、できるだけたくさんの人にWhere are you from?と話しかけました。聞き取れない部分がたくさんありましたが、興味を待って前向きに話しかけ続けていると、相手もゆっくり英語を話してくれたり、遊びに行く予定を立てれたり気づいたら今までの不安がなかったように留学生活をたくさんの友人と満喫できていました。ここで私が大切にしていたのは、何事にも興味を持つ姿勢とフットワークの軽さです。相手の話すことにたくさん質問をしたり、グループで出かける予定があると「私も行きたい」と意思表示をして図書館での勉強も自分の課題が終わっていても友達と一緒に図書館で引きこもったり、私が苦手なハイキングでさえもたくさ行きました。気づいたら、お互い友達や親友と呼べる関係になっていて、毎日誰かと過ごすようになっていました。何も予定がなくても、集まって朝ごはんを食べたり、恋の相談をしたり、かけがえのない友人と思い出を作ることができました。留学においての関係構築や充実した生活に必要なのは決して英語力ではなく、自分が友達になりたい、一緒にどこに行きたい、何をしたいなどしっかりと意思表示をすること、そして活発に動いていくことだったのかなと今では思っています。
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言語の壁を乗り越えろ！！
正直日本でどれだけ英語が話せたって、アメリカに行って話せるかどうかは分からないと感じた。アメリカに関しては移民の方も多いし、色んな音のアクセントが混じっているからちゃんと全部聞き取れることは多くはないと思う。留学の相談に乗ってても「アメリカに行ったら会話ができるようになりますか」とか「相手が何を話しているか分かりますか」などの悩みの相談が多い。でも、今の時代翻訳機もあるし、頑張って話しているってことは相手にも必ず伝わるから心配せずに挑戦してほしい。後、留学に行って気づいたこととして、相手と繋がるツールはコミュニティケーションだけではないってこと。お菓子をあげてみたりとか、自己紹介をするなど色々あるので怖がらず飛び込んでほしい。
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文法はコミュニケーションの次！
文法ができたとしても、英語のコミュニケーションの力がなければ自分の文法力はいつまで経っても宝の持ち腐れになる可能性を十分に秘めているということです。人はどんな時でも自分で自分の生活を回していると思いがちになる部分がありますが、実際はそうではありません。人間同士がコミュニケーションという会話スキルを持った上で感情と理論をぶつけ合うことで、友情関係が生まれるのです。なので、絶対に留学中にコミュニケーションという人間的に必要なスキルを自分で苦手にすることだけはやめてください。そして、英語で話す際、文法は確かに大事ですがコミュニケーションができないと文法の知識を持っていたといたとしても、全く使えないので皆さん、とにかく自分から相手に対して積極的なコミュニケーションを取ろうとしてください。これが自分の探究留学を成功させるための第一歩になると私は考えています。そして、コミュニケーションをとることで自分の中で新たな価値観が生まれたり、新たな意見を発掘したりと本当に色々な発見材料をコミュニケーションは秘めているのです。だからこそ、なんでもいいのでつたない英語力でたくさん会話の材料を増やして、教養力を上げてください！そして大きなミスをたくさんしてください。恥や失敗は自分にとって悪いことではありません。本当に悪いことは恥や失敗を恐れて、行動力をなくしてしまうことなのです。経験は皆さんの力と自信、いろいろなところに役立つため、留学する人も日本でこの記事を見ている人もどんどん新しいチャレンジをめげず、何よりも楽しんでください！そしてそんな経験が自分のやりたいことを実現させたり、自分の生活にゆとりをもたらす一歩にコミュニケーションはなると私は思います。そしてその夢をかなえるために、是非英語を楽しく学び、自分の得意なことリストに追加できるぐらい自信と誇りをもって頑張ってくれると嬉しいなと思います。
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本当の意味での英語力を向上させるためには
留学に行けば自然と英語力が付く、と考える人は多いですが、私はそうは思いません。本当の意味で英語力を向上させるためには、教科書で学ぶ文法や単語の知識だけでは不十分です。確かに基礎的な知識は必要不可欠ですが、それだけでは実際のコミュニケーションの場面で柔軟に対応することはできません。重要なのは、生きた英語にどれだけ触れられるかということです。映画や音楽、ドラマ、小説などの英語作品に積極的に触れることで、自然な表現やリズム、ニュアンスを体で覚えることができます。また、作品を通じて文化的背景や価値観を理解することもでき、単なる言語以上の学びにつながります。 さらに大切なのは、人と関わることです。たとえ片言でも、自分の思いを相手に伝える経験を積むことで、教科書では学べない実践的な英語力が磨かれていきます。失敗を恐れず、勇気を出して積極的に話しかけることで、リスニングやスピーキングの力は飛躍的に伸びます。文法の正しさよりも「伝える姿勢」が大事であり、その積み重ねが自信につながります。日本人は文法の正しさを気にしすぎるあまり、会話するチャンスを逃している方が多いように思います。せっかくの留学、それでは本当にもったいないと思います。 長くなりましたがつまり、本当の英語力を育てるには、学ぶことと使うことを両輪として続ける必要があります。教科書で基礎を固めつつ、映画や音楽を楽しみ、留学先では実践として人との会話に挑戦する。その繰り返しこそが、英語を「勉強するもの」から「自分のもの」に変えていく道だと考えます。
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完璧を求める必要はない
オーストラリアに行く前は、英語圏だから英語が不自由なく通じるものだと思っていました。しかし実際に到着すると、予想以上に訛りがあったり、会話のスピードが速かったりして全然理解できませんでした。 特に現地校では、5人くらいでおしゃべりしているとみんなが同時に話すので理解が追いつかず、孤独感にさらされたこともありました。 今思えばその時の私は、全員が話すことを理解しようと必死で、自ら発言することはほぼありませんでした。せっかく留学しているのだから思いっきり楽しもうと決意してからは、複数人での会話はキーワードとなる単語だけを聞き取り、分からなくなったら隣の友達に教えてもらいました。 完璧を求めるあまり会話をすることが苦手意識がついてしまうのはもったいないものです。 語学力は高いに越したことはありませんが、それ以上に今という時間を楽しむことが大切だと感じました。
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少しの勇気を生み出す工夫
留学前から英語の勉強をこつこつしてきたつもりでしたが、いざ現地で英語で話そうとすると、簡単なフレーズでさえ出てきませんでした。はじめは、会話や授業についていけないたびに落ち込んで、部屋にこもってしまうこともありました。どれだけ周囲に「話すことが大事」と言われても、結局は自分が腹をくくれるかどうかだと思います。私の場合は、ゆっくりになっても返答を待ってくれるドームメイト等に助けられながら、自分が話しやすい状況を意識的に作り出すことで、少しずつ英語を話すハードルを下げることができました。例えば、授業中に発言する際、要点を絞った後は手を挙げるという動作だけを考えるようにしていました。手を挙げてしまえば話すしかなくなるので、自然と勇気がでました。 発音を間違えても、単語の使い方が変でも、友達はできます。むしろ、それによって会話がさらに盛り上がることもあるくらいです。なので、上手くいかなくて当たり前という心持ちで、まずは話しやすい人を1人見つけることを目標に頑張ってみてください。
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