ありがたし、動画サイト。〜海外初経験者のVISA取得〜
私はトビタテで留学するまで海外へ行った経験がなく、VISA取得までの流れを把握するための情報収集に苦労しました。そこで、アメリカ合衆国の大学への留学を検討しており、海外への渡航経験がない方へ、個人的にオススメできる情報収集ツールがアメリカ大使館公式アカウントが動画サイトへ上げている動画です。VISA取得までの流れは、大使館ホームページにも記載してあるのですが、動画だとよりわかりやすく、VISAを取得した経験がない方は、動画を見ることで大使館での面接までの流れをイメージしやすくなると思います。
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VISAは留学計画から頭に入れておくこと！
インターン先からVISAを出してもらえると勝手に勘違いしていたので、インターンビザ（J1）が出ないと聞いたときは焦りました。当初の留学計画では、合格発表後の2か月後から渡航予定でしたが、大学のIELPコースを2学期分受講する変更届を出し、F１VISAを取得しました。その結果、出発は一か月ほど遅れたものの、大きなプラン変更をせずに済みました。保険に関しては日本の大学で加入できる保険と、留学先で加入しなければならない保険で重なっている部分などがあるので、しっかり確認をすることをお勧めします。また現金を引き出す方法に何度か苦労しました。送金は手数料が高いため一度しか利用しませんでした。大学授業料などを振り込む場合は、デビッドカードを使用し、一日で引き出せる分の現金を何日かに分けてATMから下す方法を取りました。しかし、デビットカードは必ず暗証番号を覚えて行くことと、落とした時のリスクが大きいことを覚えておきましょう！日本でカードを使用する場合は暗証番号を求められないこともあります。一度使えなくなったカードは日本の銀行に本人が行く必要があり、それまで再発行できません。必ず渡航前に確認することを強くお勧めします。最後に、飛行機は変更可能便を予約することをお勧めします。帰国便を逃してしまいかなり焦りました。Skypeを利用し航空会社に問い合わせたところ、出発後でも何度でも変更可能な予約だったため、無料で次の日の便を予約することができました。この頃ポートランドでは大雪の日が何度かあり、雪のため飛行機が欠航になり、お金を払って新しい便を予約している人もいたので、天候で欠航になる場合も気を付けてください。Skypeを登録しておくと、格安料金で電話を掛けられます。非常に役に立ちました。
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VISA取得に関して
【以下、私が留学した際の事情であり、必ずしもその都度の状況等を考慮したものとはなっておりません。最終的には各自でご確認の上、ご対応ください！】 比較的他国と比べても取得の難易度等ではまだまだ容易な方へと分類されると思われる中国のビザですが、学業とプラスしてインターンシップを実施したい場合には注意が必要かもしれません。 基本的には私の場合は所属の大学を通して（私の所属大学は上海市に位置していたので、各都市で事情は異なるかもしれません）、インターンシップを実施するための許可を得、所定の機関（公安局）へと向かう必要がありました。このための許可を得て、公安局からビザをもらえるまでの期間は長いですし、大きな都市の公安局となると非常に混み合います。そのため学業やインターンシップに支障を出さないためにも計画的に取り組むことをおすすめします。
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VISAの延長で発覚したこと
ベトナムVISAを取得してベトナムに渡航した。帰りの飛行機はカンボジアからベトナムに入って帰国する予定だったが、VISAが既に切れている時期のため、延長または再取得を試みた。VISAの延長手続きに行くと、学業VISAではなく、ビジネスVISAを取得していることが判明。まずは学業VISAに手続きをしてから延長する必要があるとのこと。ベトナムは書類を大量に書かなければならず、時間がかかりすぎてしまうため、書類を作りのを諦め、VISAの変更・再取得もなく移動することにした。そのため、カンボジアからベトナムへ戻る飛行機を延長し、帰国も2週間ほど延ばした。
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持病がある場合の留学
私には持病があり、薬をロシアに大量に持ち込まなくてはいけませんでした。留学前に病院で診断書を書いてもらったり、大使館に問い合わせたりして自分が持って行く薬が問題ないか何度も確認しました。また、私の持病で倒れた場合保険が効かない、と留学直前に判明して焦りましたが、ストレスが積み重なって体調を崩すのもよくないと割り切って気にしすぎないようにしました。
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早くはやく速く
VISA申請はできるだけ早め早めに！ 受け入れ先の対応のスピードによってものすごく左右されます。 DS-2019の申請、必要書類を集めるこれはめんどくさいのだけども留学決まった瞬間にはじめましょう。
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ビザが取得できることを留学準備期間早期に明確にする
私は留学準備期間中にビザの取得で困難な経験をしました。当初の計画では留学先でインターンシップをすることになっていましたが、トビタテ！留学JAPANの日本代表として選ばれた後に、インターンシップ先から「J-1（インターン研修ビザ）の取得に必要な書類を会社から出すことができないことが発覚した」という衝撃の事実を知らされました。それから何度も交渉を試みましたがどうすることもできず、留学期間も迫っていたため留学計画を変更せざるを得ませんでした。結果的にはインターンシップを諦め、F-1（学生ビザ）を取得し留学をすることができましたが、このような問題を防ぐにはやはり留学期間初期でビザの種類や取得方法を明確にし、留学先機関の方々とも綿密に話し合うことが重要となってくると考えています。
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やりつづけることが大事
留学って行ったときの思い出ももちろんありますが、準備していたときが一番楽しかったしつらかったです。行くまでに集めないといけない書類、もの、お金・・・いっぱいありましたが、とにかく１つずつ終わらしていかない限り、解決はできません。私は準備のときにもう留学いった気分になりました。それぐらいしんどかったけど楽しかったっていうのがあります。
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報告・連絡・相談
私は交換留学生だったため、必ず学生ビザを取得しなければなりませんでした。しかし手続きがスムーズに進まず、なかなかビザが取得出来ませんでした。非常に苦しい状況でしたが、そんな状況だからこそ各部署への報告・連絡・相談を大切にしました。そうすることで自分がとるべき行動を明確にしました。多くの方にサポートをいただき、出国までに無事にビザを取得することが出来ました。
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留学の先輩にはやめに聞こう
フィンランドと台湾のビザ申請は、他のもっと複雑な国に比べると難しくないとおもいますが、それでもやはりはじめてやることで、サイトの情報を一度読んだだけで理解することはできません。簡単ではないとおもって、早めに情報収集にかかることをすすめます。 また、VISAの申請のために口座預金証明が必要だったり、保険加入の証明が必要だったり、病院に行く必要があったりと、申請の前にしなければいけないことも多々あり、そこで時間を要する場合も多いです。わたしはマメではないので、このような情報収集を後回しにしていたら結構ギリギリで焦ったりしました。自分はそういう手続きの管理が苦手だと思う人ほど、早く手をつけたほうがよいと思います。
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