当たり前ですが、事務手続きのことは大学事務へ
VISA申請に必要なスキル・書類等何も分からなかったため、とりあえずネットで調べたものを列挙して受け入れ先の指導教官にメールで確認したところOKの返事を受け取った。しかし、留学の半年前に向こうの大学事務から送られてきたメールには見知らぬ必要書類が。どうやら指導教官がVISAではなく入学に必要な書類と勘違いしていたようです。そのあたりまで含めて、大学事務のほうがよく理解しているのでそちらにもきちんと確認するようにしましょう。
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ワクチン接種を忘れずに
私が留学したヴァージニア工科大学では，複数種(ポリオ・B型肝炎など)に対するワクチンの接種が義務図けられており，接種した証明を提出しなければ授業を受けることができません．事前に送付されてきた書類にも書いてあったのですが，いかんせんワクチン接種が受講の条件になるというのは日本では全く浸透していない仕組みなので，すっかり失念してしまっていました．渡航の２週間前くらいになり念のため書類を見直したときようやく「ワクチン接種しないと受講させない」などという恐ろしい文面に気づき，慌ててワクチンを打たせてもらえる病院を探す羽目になりました．しかも，米国の大学に提出する文面である以上，英語での接種証明を発行してくれる医者を探す必要があり，非常に焦ったのを覚えています．結果として，1回の接種でよいものは間に合いましたが，数週間以上の間を空けて2回接種しないといけない種類のワクチンもあり，こちらは渡航前に接種を終わらせることができませんでした．どうしようかと思っていたところ，現地でも新入生向けにワクチン接種が行える機会があり，こちらを利用して2回目の接種をしました． 以上のように，ワクチン接種を忘れると非常に面倒くさいことになるので，渡航前数か月前にワクチン接種を終わらせておくことをおすすめします．
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渡航手配、ビザ申請などは余裕を持って
色々と手続きが複雑な渡航手配。私の場合、まず初期段階であるパスポートでつまずきました。問題は「パスポートの期限」です。私のパスポートは、帰国予定の翌月までの期限だったので「ギリギリセーフ」と思いきや、「アウト」。パスポートの更新は、基本、期限一年以内のもののみ。慌てて、大学に特別更新の資料を作成してもらい、バタバタとパスポートを更新する羽目に会いました。パスポートの番号も変わるので、そこからずるずるとスケジュールが後ろ倒しになり、ビザを発行してもらえたのは、出発の一週間前。しっかりと事前に確認し、余裕を持って準備することを強くオススメします。
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マイナー国でのビザの取り方
ボツワナをはじめ、途上国の中でもマイナーな国に行く際はビザ問題に直面する人が数多くいます。自分がお勧めするのは、渡航前に在日大使館に足を運ぶことです。ボツワナもネットに詳しくビザの取り方が落ちていなかったので、港区にある在日ボツワナ大使館に足を運んだところ、快くビザの発給サポートをしてくださいました。マイナーな国に行く際は、一度日本にあるその国の大使館を訪れてみましょう。
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VISAと家探し
私は、J1ビザというインターンシップビザでハワイ州に渡航したのですが、このビザ申請がとても大変で時間も費用もかなりかかりました。もし、学生ビザ以外での渡航を考えている場合はしっかりと事前調査を行って、渡航受け入れ先を決定した上で、準備を進めていくことをお勧めします。ビザ関係はどの国も大変かとは思いますが、特にアメリカは噂に聞くように大変です。 家探しも、なかなか難航します。私は、ハワイ州と台北市どちらも渡航前からいくつか物件の候補を挙げ不動産や管理者の方にアポイントを取っていました。準備万端で渡航しても、すぐに自分自身が納得出来る物件に出会えるのは稀だと思います。学生寮などが完備されている場合は別ですが、もしインターンシップ等で渡航する場合は住む家が決まるまでのホテル等を用意しておくことをお勧めします。 渡航してすぐは、家もなかなか思うように決まらず苦しい思いもしましたが、今思えばどれも良い経験です。 海外では上手く物事が進むほうが稀なので、気長にプラス思考で’経験’だと思って楽しんでみてください。
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準備は計画的に！そして早めに始めよう！！
VISAの発行や保険の加入、留学先への手続きの書類などやることはたくさんあります。その中で私が失敗してしまったことは、ワクチン接種に関することです。結論から言うと、私は出発の前日にワクチン接種が終わるという本当にぎりぎりの準備になりました。そして、それがとても痛い注射で1週間ほど腕が上がらなくなるのですが、私はそれで飛行機に乗ったわけです。ワクチンによっては、2回以上受けなければならず、しかも間1か月あけたりしなければならないものがあるのです。自分が渡航日までにやらなければならないことをしっかり確認し、逆算して予定を立ててくださいね。
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準備は積極的に。
ビザの申請はかなり余裕をもって、どんどん進めるべきだと思います。 私は当初、何の種類のビザを申請すれば良いのか分からず、移民局のHPをダラダラと調べたり、質問した人の回答を受け身で待っていたりして、気づけば1-2ヶ月程度経過していました。結局、留学計画を変更して関係者の方々にご迷惑をかけてしまいました。最終的にはニュージーランドの移民局の方にメールを送り、ベストなビザの種類を教えてもらい、無事にビザを取得できました。 国や留学の目的によって、申請するビザの種類が変わります。頼れる人は頼り、使えるものは使う積極性をもちながらも、結局は自分だけでなんとかする姿勢で進めるべきだと思います。
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カナダのVISAは自分で取得できる！
カナダのVISA関係、語学学校関係は全て自分で手配可能です！！ エージェント通すとお金かかっちゃうので自分でやることをおすすめします！
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頼れる人をちゃんと頼る
トビタテ！留学JAPANは、留学計画の自由度が高く個人でオーダーメイドの留学計画を作成できる反面、その計画の責任は全て自分にあるため、不備等に気づかずトラブルになってしまう事があると思います。私は留学先の住居やVISAなどでトラブルが生じ、金銭的な負担が余計にかかってしまった部分や、留学中にこの問題の解決を行うために余計に時間を取られてしまった事がありました。もちろん海外生活で生じた問題について、自分でチャレンジして解決することが、自分の生きる力を伸ばしたという感覚はあります。一方で、限られた留学期間と資金の中で余計なコストであり、主目的から逸れた部分に時間を取られてしまったことに間違い有りません。留学エージェントや現地の頼れる人などを、例え有償だったとしても頼って、このようなトラブルが生じないように準備を進めておくべきだったなと今は感じています。みなさんも事前の準備を抜かり無く留学に望んで下さい。
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早め早めに情報収集！
留学する上で最も困ったのがVISAの取得である。私はカンボジア・イギリスの2カ国留学だったので、カンボジア滞在時に、イギリス渡航のためのVISAを申し込む必要があった。しかし、VISA申請に必要な語学スコアに関して、日本で受けたIELTSが、VISA用ではない一般のIELTSであったことが発覚した。なんとかカンボジアでVISA用のIELTSを受けることができたからよかったものの、冷や汗をかいた。しっかりと事前に情報収集をしていれば、このようなことは起こらなかったと思う。
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